Хорошо, что он рядом. Еще несколько минут назад она пыталась высвободиться из его рук, но сейчас уже инстинктивно вцепилась в его плечо.
- …именем Британской Короны…
Как же сложно разобрать слова. Неужели ей это не снится? Неужели ему сейчас, правда, даруют титул?
По спине пробежал благоговейных холодок, через секунду отозвавшийся онемением в подкашивающихся ногах.
Вряд ли принимающая сторона сейчас понимает, что происходит. Для них это не более чем красивый обычай, сопряженный с определенным набором жестов и предложений.
Если бы они могли постигнуть всю глубину ее сути…
Керолайн, наверное, тоже едва может стоять.
- … за Ваши заслуги равно перед Англией и народом Вашей страны…
Вашей страны… Вашей…
Что-то сильно стукнуло в висках.
Жуткий гул бурлящего океана... «Мы не успеем! Она подходит!..»
Вашей…"
"Звук удара гигантской волны по каменному укрытию…
Приглушенные падением крики людей и ощущение безысходности…
Вашей…
Дрожащий свет единственного факела, сотрясающиеся стены.
Вашей… «О, мой сеньор»…
- Изабелла! Ты слышишь меня? Тебе плохо?
Кажется, это голос дона Алехандро.
- Оте…
Кто-то закрыл ей рот, не дав позвать его. Что случилось?
Вроде бы она только что видела, как на оба плеча Зорро по очереди опустилась тонкая сталь его клинка и услышала радостный гул голосов и аплодисментов, а потом…
- Нельзя было назначать на сегодня бал! – раздался еще один голос.
Сэр Генри…
- Дамы и господа, пожалуйста, успокойтесь.
Дон Антонио…
- У принцессы Изабеллы вчера был очень тяжелый день, и, тем не менее, она нашла в себе силы и мужество, чтобы как можно быстрее выполнить возложенную на нее ее страной миссию. Прошу Вас, займите свои места. Ничего страшного не произошло. У принцессы была кратковременная потеря сознания. Она уже пришла в себя.
Кто-то держит ее на руках и несет на ее место. Рикардо…
Нет, ей все это снится… Это не правда…
Она видела, как он встал с одного колена и под аплодисменты зала принял ближайшие поздравления.
- Благодарю за Вашу неоценимую помощь, – услышала она голос своего жениха.
Безэмоциональное рукопожатие. Сухое и твердое. Словно при очередной сделке или подписании контракта. Как будто они передали товар. Или заказ… Из рук в руки…
Он отдал ее… Отдал чужому мужчине.
Отдал…
- Изабелла! – послышался испуганный лепет Кери.