Если изначально не договориться на переработки, то о сверхурочных, даже если ты пришел на час раньше, а ушел на… день позже — можно смело забыть. Тимофей Полских найдет тысячу поводов и еще больше причин, чтобы по закону, абсолютно легально — не платить.
Были даже случаи, когда обделенные таким образом ковбои ездили в Дельпас к третейскому судье, но даже тот только разводил руками.
— Ард!
Охотник едва не споткнулся на бегу. Что за привычка у окружающих так беспардонно влезать в его мысли. Но стоило посмотреть на взмыленную лошадь, на побелевшего всадника лет двадцати пяти у которого к седлу оказалось пристегнуты сразу два карабина, как желание спорить отпало.
— Что случилось, Латис? — серьезным тоном спросил Ардан.
— Наши увидели следы волков, — ковбой развернулся в седле и указал на гору, после чего перевел палец чуть восточнее, на холмистые пастбища. — Утром вдевятером уехали к стаду, а сейчас вернулось шестеро.
— А что…
— Подрали, — перебил Латис. — двоих насмерть, еще один вряд ли доживет до ночи.
Ард не сдержался и выругался.
Печально, конечно, но не в первый и далеко не в последний раз охотники, те что, поглупее, либо недостаточно сильные для охоты в лесных разливах, спускались в долину за добычей. С чего бы Латису так переживать.
— Твой оте…
— Мой отец с утра в салуне надирается, — снова перебил Латис. — я в город за подмогой. Нужно собрать всех, кого шериф не забрал в патруль.
Латис уже почти пришпорил коня, как Арди схватил последнего за поводья.
— Ты можешь нормально объяснить, что случилось? — настойчиво попросил охотник. — С чего такой ажиотаж? И зачем тебе остальные?
— Вечные Ангелы, Ард! — выкрикнул Латис. — Анна вместе с кузинами разминулись с нашими и поехали к дальнему спуску с кряжа! К воде!
Сердце Арди пропустило удар. Стада всегда приходили на водопой, а любой лесной охотник прекрасно знал, что самое лучшее место для голодной охоты именно там."
"— А сразу сказать не мог?! — едва не заорал охотник и, развернувшись в сторону холмов, сорвался на бег.
— Карабин возьми! — донеслось ему в спину, но Арди даже не думал останавливаться.
Так вот почему ему с самого утра было неспокойно. Чутье охотника не подвело, вот только он не смог его правильно прочесть.
Проклятье…
Проклятье!
Арди бежал так быстро, как только мог. Он перепрыгивал ручьи, холмы под его ногами вытягивались длинными полосками зелени, а пруды оборачивались лужами.