— Ох! Етить тебя за ногу!
Огромный Знак, брошенный мной на стоянку мёртвого племени, жахнул, будто взорванный пороховой погреб. А поднявшийся столб пламени упирался под самые облака. Опричники, побросав все дела, собрались у меня за спиной и наблюдали за огненным зрелищем.
— А долго оно будет гореть, Константин Платонович? — спросил Харитон."
"— Примерно час, может, чуть больше.
Я не пожалел эфира, напитывая огромный Знак Огня, но прикрутил к нему несколько замедлителей, чтобы пламя выжгло всё чёрное колдовство.
В огне что-то ухнуло, и языки пламени на несколько мгновений окрасились в фиолетовый цвет. А в небо стал подниматься густой чёрный дым, по которому пробегали короткие яркие молнии.
И в тот же момент зазвенел «сторожок» на «ловчей сети».
Мне хватило секунды, чтобы закрыть глаза и найти сработавшую сигнальную нить. Ага! Вот она, тварь!
В десяти верстах от лагеря эфирная «бахрома» колыхалась и дёргалась.
— Дмитрий Иванович, мы с тобой едем на охоту. Возьми пару лошадей и оружие.
— А можно я картечницу возьму? Не зря же мы её взяли.
— Бери что хочешь, только быстро. — Я обернулся к Харитону. — Вы остаётесь здесь. Из лагеря ни ногой!
— Константин Платонович, как же мы вас без охраны оставим⁈
— Вы будете мне мешать.
Был бы здесь Камбов, он бы отправил с нами эскорт даже против моей воли. А Харитон спорить не решился. Щёлкнул каблуками, кивнул и выполнил приказ.
* * *Вендиго не стал нас дожидаться и рванул прочь, куда-то на северо-восток. Но «ловчая сеть» уже не требовалась — Киж почуял магическую тварь и встал на след. Мы едва поспевали за ней, но тварь явно слабела и двигалась всё медленнее и медленнее.
— Какая же мерзость, Константин Платонович!
Киж скривился, когда мы наконец смогли разглядеть тварь. И я был с ним полностью согласен.
Огромная человекообразная фигура, бегущая на четырёх конечностях. Выпирающие кости обтянуты грязной шкурой, по которой стекали капли густой чёрной жижи.