У глухой кирпичной стены им открылась странная картина. Четыре серых голубя угрожающе придвигались к крысе, окружая ее и отрезая ей пути к отступлению. Считалось, что загнанная в угол крыса – самая опасная, но этот мелкий хвостатый грызун был в ужасе. Он дрожал, громко пищал и косился на серых задир.
– Пошли прочь! – крикнул Джаспер, но наглые птицы не послушались. Один голубь и вовсе глянул на него с явным презрением.
Джаспер подошел ближе и топнул. И только тогда голуби нехотя вспорхнули и уселись на трубе под карнизом.
– Голуби с Чемоданной площади очень злобные, – сказал Винки. – Они часто на меня нападают. Один раз выхватили прямо из рук пирожок.
– Со мной пусть лучше не связываются! – Джаспер показал голубям на трубе кулак, и они дружно заворковали, будто бы захихикали. – Ну да ладно, сейчас не до них. Где ты видел тени? На этой стене?
Винки кивнул.
Джаспер осмотрел кладку, постучал костяшками пальцев по некоторым кирпичам, а затем достал из кармана одно из своих самых ценных сокровищ.
Винки удивился:
– Что это за стекляшка на ножке?
– Эта штуковина называется «лупа», – пояснил Джаспер. – Лупа – незаменимый инструмент в работе сыщика.
– Ты ее все время с собой таскаешь?
– Никогда не знаешь, когда окажешься на месте преступления.
Склонившись над мостовой, Джаспер принялся с очень серьезным видом осматривать камни брусчатки в поисках улик. Винки хихикнул – так забавно это выглядело.
Джаспер не отвлекался: поиск улик – это самое важное в работе сыщика. Порой по одному пеплу от табака или отпечатку ноги можно выяснить личность вора, похитителя или даже убийцы, и он надеялся, что что-нибудь да обнаружится. Конечно, рассчитывать, что тут очень удачно завалялись билет на поезд, ключ от гостиничного номера или уникальная шпилька, которая продается лишь в одной лавке шпилек в городе, было глупо, но найти хоть что-то, что намекнет о том, кто такая эта няня или как ее найти, хотелось.
Находки были, но на первый взгляд они ничем не отличались от обычного городского мусора и вряд ли имели отношение к какой бы то ни было тайне.
Джаспер предельно дотошно изучил окурок папиретки «Кромахир», клочок газеты, старый башмак, обглоданный крысиный скелетик и пустую бутылку от «Понтабрюха», но ничего из этого загадочностью не пахло. Следы в грязи тоже оказались неутешительными.
– Голуби все вытоптали, – проворчал юный сыщик.