Няня из Чайноботтам

Вас было только двое? Или кто-то из ваших крысоловов решил с нами прокатиться?

– Только двое, – признался Джаспер.

– Не нравится мне все это, – пробурчал мистер Финлоу.

Джаспер глянул на Винки. Тот покачал головой…

Вскоре Антресоли скрылись из виду, и Фли вновь погрузился в темноту. Ехали они, по ощущениям, не больше десяти минут, когда мистер Финлоу внезапно остановил вагончик, а затем потянул на себя несколько рукояток, и дом на колесах сперва чуть приподнялся, после чего начал раскачиваться.

– Переходим с узкоколейки на старую трамвайную линию, – сообщил шмуглер.

– Нужно раздвинуть колесные пары…

Вагончик переполз на широкие рельсы и продолжил путь."

"– Ах да, – припомнил мистер Финлоу. – Мы ведь про ужин говорили. Возьмите по рыбе со связки у иллюминатора. И пару хлебных лепешек – они в корзине под столом. Чай не держу, вино на вас тратить жалко. Захочется пить, можете высунуть голову наружу и отхлебнуть дождя. Хе-хе-хе…

Шутка мистера Финлоу смешной его пассажирам не показалась, но вскоре они поняли, что, возможно, это была и не шутка: вяленая рыба, за которую Джаспер и Винки с жадностью взялись, оказалась невероятно соленой.

Видимо, при помощи соли шмуглер пытался перебить гадостный вкус канала. Впрочем, это был какой-никакой ужин, и еще неизвестно когда удастся что-то поесть в следующий раз – тем не менее Джаспер надеялся, что во Фли долго они не пробудут.

Не отрывая взгляда от дождя за окном, мистер Финлоу сказал:

– Возле заброшенного цирка к нам кое-кто подсядет.

Должен предупредить: это очень важный и крайне опасный господин. Даже не думайте с ним заговаривать. Если он к вам обратится, отвечайте только «Нет, сэр», уяснили? И ни в коем случае не пяльтесь на его ноги или на лицо – он этого не любит. Все понятно?

– Да, мистер Финлоу.

– Младшая селедка?

– Все понятно, мистер Финлоу, – сказал Винки.

Джаспер, глянув на друга, многозначительно округлил глаза: что еще за внезапный пассажир?..

Вскоре вагончик встал, и шмуглер, торопливо выбравшись из-за рычагов, засуетился – принялся разгребать завал, что был на столе: убрал на пол пустые бутылки, сгреб ржавые консервные банки.

На освободившееся место он поставил жестяную тарелку и кружку, положил рядом двузубую вилку, приготовил несколько вяленных рыб, вытащил пару лепешек. После чего достал из ящика бордовую бутылку вина с этикеткой «Не забывай мечтать обо мне» и взялся за штопор.

Джаспер и Винки, не отрываясь, следили за его приготовлениями.