Тем не менее он еще попытался махнуть ножом, но, перехватив его руку, Бёрджес умело вывернул ему запястье. Раздался хруст, боцман заревел, и оружие выпало из разжавшихся пальцев.
Удар в лицо оборвал крик боцмана. Разбитая губа окрасилась кровью. Еще один удар сломал Бджиллингу нос, третий пришелся точно в правый глаз.
Боцман рухнул на колени.
Бросив быстрый взгляд на застывшую у стола на полу мадам Бджиллинг, Бёрджес схватил ее мужа за ворот бушлата и поволок к выходу из кухни, как мешок с брюквой.
У основания лестницы стояли мадам Третч и мистер Пинсли.
Протащив Бджиллинга до двери гостиницы, Бёрджес распахнул ее и вышвырнул его за порог.
Боцман рухнул в грязь.
– Аэхр-ра… – захрипел он, и упершись руками в дощатый настил, попытался подняться, но тут же упал обратно.
– Только попробуй снова сюда сунуться, падаль, – рявкнул Бёрджес.
– Ты… – просипел боцман.
– Правда? – Бёрджес с презрением сплюнул. – Ты, видимо, так и не понял, с кем связался, крыса морская. Еще раз увижу, я тебя на фонарном столбе подвешу. Уяснил?
Бджиллинг вытер окровавленные губы рукавом бушлата и, со второй попытки поднявшись на ноги, покачнулся.
– Думаешь, я просто…
Бёрджес так крепко сжал кулаки, что заскрипели покрытые кровью костяшки. Боцман не выдержал и попятился.
Не отрывая взгляда от Бёрджеса, он прошел несколько шагов, затем развернулся и направился в сторону берега.
Когда его ковыляющая фигура исчезла в тумане, Бёрджес закрыл дверь и повернулся. Бланшуаза Третч и мистер Пинсли смотрели на него, боясь моргнуть. За их спинами виднелись привлеченные шумом фигуры прочих постояльцев. Из-за стойки испуганно выглядывала Марисолт, прижимая к себе куклу.
– Вы ранены! – воскликнула мадам Третч, но Бёрджес усмехнулся:
– Этот хмырь только затупил нож о мою шкуру.
– Мистер Бёрджес…
В дверях кухни стояла мадам Бджиллинг.
– Он ушел, – сказал Бёрджес. – И больше не причинит вам вреда.
Мадам Бджиллинг подошла к нему и, задрав голову, уставилась в его глаза.
– Это и правда не мое дело, – смущенно проговорил Бёрджес, – но мне показалось…
Мадам Бджиллинг неожиданно обняла его и разрыдалась.
Бёрджес неловко поежился, но она крепче прижалась к нему.
– Что вы наделали, мистер Бёрджес? – не прекращая плакать, провыла она. – Он вернется…
– Нет, мэм, я преподал ему урок.