– Я была так молода, когда он родился, – прошептала она, глядя в дверной проем. – Все еще молода, когда истек срок контракта. Я никогда не думала, что увижу его вновь, и теперь, когда он здесь… – Когда она посмотрела на меня, ее глаза были полны слез. – Ты ведь понимаешь, да?
Ну и что, во имя Амари, я должна была ей на это ответить? Разумеется, я не понимала, как кто-то мог бросить его, но…
«Скажи ей правду. Он ее ненавидит, – предложил Тэйрн. – Как и Сгаэль. Дарительнице жизни повезло, что ее не спалили этим утром.
Ну да, это бы прекрасно сказалось на наших международных отношениях, учитывая, кем был муж Талии.
«Это же его мать, – возразила Андарна. – Что бы ты сделала, Вайолет?»
«Я не тот человек, которого следует спрашивать об отношениях с матерью», – ответила я.
Горе накрыло меня быстро и сильно, укрепив тоненькие ниточки жалости, обвивавшие мое сердце.
– Я понимаю, что ты хочешь узнать его, – произнесла я.
– Тогда ты позволишь… – Она шагнула ко мне.
– Ужин. – Я не тронулась с места. – Я узнаю, захочет ли Ксейден поужинать. Но если не захочет, ты должна принять его решение. Надавишь на него – и он оттолкнет тебя с удвоенной силой.
Талия оперлась на дверной косяк и в задумчивости отвела взгляд.
– А если я пообещаю тебе встречу со всем Триумвиратом? Тебе же это нужно? Может, я смогу подсказать тебе ответы на вопросы, которые они будут задавать, чтобы оценить твою проницательность?
Я моргнула, и чувство жалости слегка ослабло.
– Мне нужно, чтобы Ксейден был в порядке. Если для этого потребуется поджечь этот дом и уйти с пустыми руками, ничего не добившись на этом острове, я лично запалю ему факел.
Проклятье, этот поднос становится тяжелым.
Талия медленно опустила руку и отошла от меня.
– Должно быть, ты любишь его, раз ставишь его чувства выше своей миссии, – тихо произнесла она так, словно на нее снизошло откровение.
– Да. – Я кивнула. – Это ничто по сравнению с тем, как он рискнул Аретией ради меня.
– Он рискнул Аретией. – Талия слабо улыбнулась. – Значит, он тоже тебя любит. Его отец никогда бы… – Она покачала головой, ее волосы зашуршали по ткани платья. – Неважно. Ужин с ним – уже больше, чем я когда-либо надеялась. Я пришлю кого-нибудь через несколько часов, чтобы узнать, готов ли он присоединиться к нам.
– Спасибо.