– У тебя появилась привычка выполнять приказы Падших? – Она укоризненно цокает языком. – Рийя будет недовольна, узнав об этом. Наш народ не выбирает роль прислуги, если дело касается жителей ночи.
– Да, однако жители ночи обладают немалыми богатствами, – ухмыляется Арджун, но глаза его остаются серьезными. – И быть может, моя мать не станет осуждать меня, когда узнает, что я получаю куда большую долю этих богатств, чем должен был бы.
Та же улыбка, похожая на косу, с которой разгуливает смерть, украшает лицо женщины.
– И все же. – Она вытягивает палец, и воздух вокруг Арджуна дрожит. Невидимая рука хватает его за подбородок, притягивая его ближе, его ноги отрываются от песка и плывут по воздуху. Когда я собираюсь вмешаться, Арджун останавливает меня одним лишь взглядом. – Ты знаешь не хуже остальных, сынок Рийи, как… грустно мне видеть тебя в компании пиявки. – Она зажимает челюсть Арджуна между большим и указательным пальцами, ставя его на землю.
Арджун сглатывает, его горло сжимается, точно в нем застрял ком. И снова я поражаюсь своему эгоизму. Он подверг себя огромной опасности, приведя меня сюда, предупредив, что так и будет. И я ни разу не подумал, чего этот поступок будет ему стоить. Я думал лишь о том, чего хотел я. Хотел победы любой ценой.
Если так выглядит лучшая версия меня, то каким человеком я был прежде?
Я делаю еще один шаг вперед, втягивая клыки.
– Я все могу объяснить, – начинаю я, – если вы позволите…"
"– Бастьян, – Арджун сердито смотрит на меня, – хоть раз в жизни прикуси язык. – Затем он скромно улыбается женщине в белом. – Моя госпожа, – говорит он, – мы здесь лишь потому, что мой коллега желает отправиться к границам Сильван Вальд через земли Сильван Уайль. Как вы прекрасно знаете, в смертной реальности не существует порталов, ведущих напрямую в Сильван Вальд, которыми кровопийцы могут воспользоваться самостоятельно.
Тонкие брови женщины ползут на лоб от удивления, а черные, как оникс, глаза становятся шире. Она начинает смеяться.