Передышка не бывает долгой

– Как скажете, Ваше Величество! Но мы всегда рядом! Это насчет совета или…

– Насчет выпить? – договорил Мрак. – В этом вы молодцы.

– Я насчет слуг во дворце, – уточнил Хугилай. – Уже присмотрел, кого подкупить, чтобы все услышанное нам передавали.

– Действуй, – разрешил Мрак.

– Надо, – сказал Хугилай весомо, посмотрел на Мрака, как смотрит мудрый учитель на туповатого ученика. – Битвы ведутся не только на поле, Ваше Величество. Там только заканчиваются.

Мрак хмыкнул.

– Ты чё… А вообще-то ты сказанул такое, что в двери не влезет… Разве что в ворота поширше.

В самом деле умный, да?.. А то я думал, что тебя в советники взяли за твой красный плащ с золотым подбоем.

Хугилай продолжил невозмутимо:

– А начинаются войны и сражения вот так с осторожных переговоров и торгов. И уже в них начинает литься кровь и греметь сталь.

Мрак поморщился.

– Как-то не по-мужски.

– Наверху нет мужчин, – пояснил Хугилай с некоторым превосходством. – Как нет и женщин!.. Только правители. А это, не к ночи будь сказано…

– Ну и не говори, – ответил Мрак.

 – Я все понял. Я же тцар, так что хватаю на лету.

– Мух?

– Орел мух не ловит, – сообщил Мрак. – А вот сокол уток бьет на лету.

Хугилай потрогал брюхо, так ли уж выступает, чтобы стать похожим на утиное, сказал строго:

– Смотрите, Ваше Величество, чтобы вас на лету…

– Как селезня?

Хугилай сказал осторожным голосом, словно страшился разбудить спящего великана:

– Или как муху. Есть тут такие.

– Хто?

– Знать бы, Ваше Величество.

Просто чую, как нарастает злое и беспощадное. А для него все мы комары и мухи. Вы, правда, шершень, Ваше Величество!.. Но и шершень тоже муха, хоть большая и даже полосатая.

Глава 11

Он ушел в терем, забрав парадную тцарскую одежку, Мрак с тоской посмотрел на закатное небо: чем бы заняться – можно в город, но и там скучно, разве что дождаться ночи, а там перекинуться волком да побегать всласть, а то засиделся… ага, за картой звездного неба засиделся, надо же, а то все в седле и в седле, раньше и сам мог пробежать столько же…

Вернулся, еще из сеней, которые в Куявии зовут прихожей, услышал из-за двери комнаты, отведенной для его сопровождающих, жизнерадостный рев полдюжины сильных мужских голосов:"

"– Срибна чаша, крышталева крэш,Пыти чы не пыты –  все помреш!Навстречу Мраку попался молодой парень с большим медным кувшином, горлышко заткнуто деревянной пробкой и залито застывшей смолой с оттиском тцарской печати.