Передышка не бывает долгой

Мрак увидел среди вбежавших Фуркана, спросил люто:

– А ты чей?

– Ваш, – ответил Фуркан. – Теперь ваш.

– А был?

– Ваше Величество, – ответил Фуркан уклончиво, – моя держава за дальним краем ваших карт.

Гатило наконец поднялся на ноги, зачем-то вытер ладони о полы халата.

– Было же предвещено, – произнес он с тяжелым вздохом, – видать, от судьбы не уйдешь.

– Да? – спросил Мрак. – Знаю тех, кому удалось.

Гатило взглянул в непонимании.

– Ваше Величество?..

– Да так, – ответил Мрак, он тяжело перевел дыхание. – Что делать будем?

Гатило развел руками, а Хугилай сказал быстро и настойчиво:"

"– Ваше Величество, вспыхнет смута!.

. Конты передерутся. Будут пылать не только деревни, но и города!.. У контов дружины поболе, чем у тцарицы Светланы… чем была у Светланы!.. А сейчас и та разбежалась… Вы знаете, что нужно делать!

Он вздохнул с великим облегчением, когда его повелитель сделал два шага по ступенькам к трону, медленно сел на бархатное сиденье, а руки державно возложил на широкие поручни.

– Никакой смуты, – проревел он голосом, подобным грому. – Зашибу!

Фуркан подал Гатиле тцарскую корону, что успела побывать после Светланы еще и на голове Ролдерта, и повелительным кивком, несвойственным слуге, указал в сторону Мрака.

Гатило с темным от горя лицом сделал два шага к трону и, опустившись на одно колено, обеими руками протянул украшенный рубинами золотой обруч Мраку.

– Ваше Величество, – произнес он упавшим голосом, – звездное небо подождет.

Манмурт вскрикнул счастливо:

– Сейчас принесу Хрюндю!"