Я изо всех сил заработала ногами, и мне удалось отодвинуться ближе к стене, за пределы досягаемости животного. Чудовище с глухим рычанием продолжало рваться ко мне, но пристегнутая к его широкому кожаному ошейнику цепь не давала ему дотянуться до моих ног.
Охваченный злобой, низкорослый человек снова швырнул меня лицом на пол.
– Не ешь ее! – скомандовал он беснующемуся животному и бросил ему снятый с крюка кусок сырого мяса.
Чудовище вцепилось в мясо когтями и принялось раздирать его мощными зубами. Я оцепенела от ужаса.
Низкорослый приблизился ко мне. В руках у него была длинная кожаная плеть.
Лежа на грязном полу, обнаженная, со связанными за спиной руками, я с ужасом ждала, что теперь будет.
– Ты говорила, что ты свободная женщина, – напомнил он.
– Нет! – воскликнула я дрожащим голосом. – Нет! Я рабыня! Рабыня!
– За такую, как ты, – с брезгливостью произнес он, – сто наконечников для стрел – слишком высокая цена!
Я испуганно опустила глаза.
– На колени, рабыня! – приказал он. Я поспешно встала перед ним на колени.
– Вот так-то, высокомерная мисс Бринтон! – насмешливо произнес он.
Я стояла у его ног, низко опустив голову.
– Ну, теперь ты готова к переговорам? – с прежней насмешливостью поинтересовался он.
– Приказывайте мне, – пробормотала я одеревеневшими губами.
Низкорослый человек неторопливо отошел от меня. Я подняла голову и увидела, как он поднял с пола разорванную шелковую накидку и бросил ее в огонь. Стоя на коленях на грязном полу, я со слезами на глазах наблюдала, как она исчезает в языках пламени.
Мужчина обернулся и строго посмотрел на меня.
Я снова опустила голову.
– Приказывайте, хозяин, – повторила я, Элеонора Бринтон – приниженная, подневольная горианская рабыня.
– В наши намерения входит обучить тебя всем искусствам рабыни, чтобы ты смогла доставить исключительное наслаждение своему хозяину, – официальным тоном сообщил низкорослый человек. – После этого ты будешь помещена в определенный, нужный нам дом.
– Да, хозяин, – покорно ответила я.
– Ты отравишь хозяина этого дома, – сурово закончил свою мысль этот страшный человек.
Меня охватил леденящий сердце ужас.
Внезапно в углу комнаты раздался пронзительный визг и грохот посыпавшихся на пол досок. Я вскрикнула от неожиданности."
"Сквозь пролом в закрывающих окно ставнях показалась вытянутая морда слина. Быстрым движением, с ловкостью кошки он изогнулся всем телом и проскользнул в комнату.