Слишком уж он занудный.
Так в чем подвох?
— Держите, — подает мне откупоренную бутылку, шутливо подбрасывает пробку в воздух, присвистывает.
— Андрей, я начинаю верить в репортажи НТВ, — говорю медленно. — Если вами завладели рептилоиды, просто моргните.
— Я с трудом понимаю ваш юмор.
— А я вас.
Особенно сейчас.
— Я тоже имею право расслабиться, — заявляет он, опять присаживается возле меня. — Я всего лишь человек. Со своими слабостями.
— Какое разочарование, — взираю с подозрением то на него, то на бутылку.
— Если и так, его подсыпал не я.
— Выпьем? — улыбаюсь. — Вы первый.
— Не вопрос.
Он делает глоток.
Еще и еще.
— Ладно, хватит, — отбираю у него алкоголь.
— Неужели выпьете после меня?
— А почему нет?
Прикладываюсь к бутылке.
Пускаю наркоз по венам.
— Наш первый поцелуй, — замечаю нарочито сладко. — Бьюсь об заклад, фон Вейганд придет от этого в дикий восторг.
— Не уверен, — протягивает Андрей и как будто бледнеет.
— Ой, не напрягайтесь, — толкаю его кулаком в плечо.
— Не в том дело, — мрачнеет.
— А в чем? — теперь моя очередь задергаться.
Андрей отправляется за другой бутылкой. Откупоривает. Пьет. Не спешит делиться откровенными мыслями. Просто хочет забыться.
— Все настолько плохо? — спрашиваю тихо.
— Все? — он хмыкает. — Что — все?
— Вы разрешаете мне пить. Сами тоже набираетесь. Очень странная ситуация.
— Очень, — соглашается, кивает. — А может, я просто устал?
— Нервы сдают?
— Нервный срыв.
— Это моя прерогатива.
— А вы и правда трезвы, — насмешливо заключает сутенер.
— Пусть вас не обманывает моя способность проговаривать столь труднопроизносимые слова в состоянии алкогольного опьянения, — тарабаню скороговоркой. — Я отмотала порядочный срок в брачном агентстве. Я обирала иностранных туристов до последней нитки, пока это не стало мейнстримом. Когда охрана выносила очередного клиента во двор, я лишь опрокидывала новую стопку текилы и подсчитывала прибыль.
— Впечатляет, — протягивает задумчиво.
— Крыть нечем, верно?
— Трудный вопрос.
— Признавайтесь, — требую. — Баловались крепкими напитками?
— Только спирт, — хмуро бросает Андрей.
— Спирт?
— С кровью.
— Шутите?
— Какие уж тут шутки, — криво усмехается, льнет губами к горлышку бутылки, жадно пьет, а потом продолжает: — С лордом Мортоном не до шуток.
— Я не, — запинаюсь. — Он заставлял вас пить кровь?
— Добывать. Смешивать со спиртом. И употреблять внутрь.