Чтоб точно запомнилось.
Я тебя не знаю.
Я тебя не помню.
— Привет! — радостно восклицает Настя и обнимает меня.
Тактильный контакт — неотъемлемая часть человеческого общения. Часть, которой очень хотелось бы избежать. Только не выйдет.
— Привет, — улыбаюсь и осторожно освобождаюсь из теплого кольца ее рук. — Хочешь чего-нибудь?
— Нет, уже в баре закажу, — отказывается от предложения.
— Ну, тогда пойдем, — пожимаю плечами.
Поспешно завершаю трапезу. Есть хочется просто дико. Нет, не «есть». Жрать. Самое нутро требует чего-то жутко вредного и жирного.
Вдруг передо мной появляется яблоко. Ярко-красное. Крупное. Сверкающее. Безумно аппетитное, покрытое прозрачной карамелью.
Пальцы невольно тянутся вперед.
Рефлекс.
Я заставляю себя отдернуть руку, перевожу взгляд в сторону и замечаю неизвестного мужчину. Он кладет еще одно яблоко перед Настей. А смотрит на меня.
— Услышал родную речь, поэтому не мог не подойти, — широко улыбается. — Хотя на праздники много наших сюда приезжает.
— Наших? — хмуро переспрашиваю.
— Ну, вы же из Украины? — уточняет он. — Я Павел.
— Очень приятно, — тут же заявляет моя подруга. — Настя.
— А вы? — по-прежнему не отводит взгляд.
— Не важно, — невольно дергаю плечами. — Нам уже пора.
— Я не хотел вам мешать, — как будто смущается. — Простите.
— Ничего страшного."
"В моем голосе столько напряжения, что может и током ударить. А то, как я резко хватаю Настю за локоть и грубо тащу следом за собой, вообще кажется всплеском паранойи.
Я и правда на грани.
Интуиция молчит. Зато разум бьет тревогу. Паника охватывает все мое существо, ощущение, словно меня обливают кипятком.
Вроде нет повода для беспокойства, а тело трясет.
Живо вспоминаю Стаса, всяких там испанцев. Скольких мужиков ко мне присылал Валленберг. Вообразить страшно.
Они нашли меня.
Ловушка захлопнулась.
Все пропало.
Я пропала.
— Рита, ты пугаешь, — удивленно бормочет Настя. — Что случилось?
Я?
Я пугаю?!
А что ты скажешь, когда нас накачают наркотой и запрут в подземелье? Подвесят на цепях, отхлещут кнутом, чуть ли кожу не спустят.
Нас.
Меня и Лору.
— Долгая история, — выдаю глухо. — Я должна вернуться домой.
— Что происходит? — искренне недоумевает. — В чем дело?
— Не хочу грузить, — отмахиваюсь. — Не важно.
— Ты знаешь этого парня? — продолжает расспрашивать. — Он тебя напугал?
— Господи, нет, — лихорадочно мотаю головой. — Впервые вижу.