– Точно?
Она кивнула.
– Мне даже жаль, что ты так легко меня отпускаешь. Все-таки три месяца – немалый срок.
– Время летит быстро.
– Это да… Но Мурманск же совсем рядом, только чуть дальше Москвы. Может, вы с Егором ко мне на каникулы приедете, а в другой раз я возьму пару отгулов и сам к тебе метнусь.
– Я чайник поставлю.
Ирина быстро вышла в кухню, чтобы скрыть набежавшие едкие слезы. Может, и метнется. Один раз. А потом вольная жизнь, север, снега, романтика. Девушка с сияющими глазами в меховом капоре.
Накануне она как раз прочитала повесть Алексина «Поздний ребенок» и удивлялась, как родные сумели так взнуздать несчастного парнишку, чтобы он тащил на себе все их проблемы и душевные сложности, но главное, основная сюжетная линия строилась вокруг старой девы, которой наконец выпал шанс создать семью. Только у отца случился инфаркт, и она осталась за ним ухаживать, а не поехала с женихом в длительную командировку. Естественно, жених, оказавшись на вольном выпасе, немедленно нашел там любовь всей своей жизни.
«Так будет и со мной, – вздохнула Ирина, – вне всякого сомнения».
Она вытерла глаза уголочком кухонного полотенца. Услышала за спиной скрип половиц: Кирилл подошел и обнял ее.
– Ну Ир… Ну что ты…
– Все в порядке, Кирилл, – сказала она фальшивым ломким голосом.
– Промелькнет как одна секунда, и мы снова будем вместе.
– Да. Через три месяца. Или никогда.
– Хорошо, я не поеду.
– Зачем такие жертвы?
– Прямо скажешь, жертвы! – засмеялся Кирилл.
– Кирилл, пожалуйста, делай, как тебе нужно. Я девушка самостоятельная.
Ирина осеклась, почувствовав, что от последней фразы невыносимо разит колхозом.
– Так я и хотел ехать, чтобы это изменить.
– В смысле?
– Я хочу, чтобы мы поженились, Ира. Ты как?
Сердце екнуло. Неужели? Или она ослышалась? Не так поняла?
Она села на табуретку и крепко стиснула руки в замок, чтобы не было видно, как они дрожат.
– Ну что, Ир?
Кирилл опустился перед ней на корточки, но все равно не получилось у него, высоченного, заглянуть ей в лицо снизу вверх.
– Это так неожиданно, – промямлила Ирина.
Кирилл улыбнулся:
– Да? А мне кажется, самое время. Только я хотел сначала сгонять в эту командировку, чтобы подрубить деньжат.
– Зачем? Меня тошнит от пышных свадеб, Кирилл.
– Согласен. Но я думал про жилье.