Поскольку культ Осириса распространялся одновременно с идеями правосудия и сострадания, а также впервые был тесно связан с магическими представлениями, рост его популярности сопровождался развитием идей о том, что после смерти человека будут судить за все совершенное им при жизни. Конечно, уже в «Текстах пирамид» встречаются пассажи, где упоминается суд над умершим царем. Для того чтобы попасть на солнечную ладью, правитель должен быть чист, то есть совершить все необходимые магические ритуалы, направленные на очищение; ему следует быть справедливым (хотя этому слову придается в тексте скорее юридическое, а не моральное значение); наконец, он обязан быть совершенным, то есть его тело должно оставаться нетронутым.
"В Первый переходный период появилось представление о том, что перед судом предстанет не только царь. Давать ответ придется всем людям. Эта идея медленно выкристаллизовывалась до тех пор, пока египетские теологи не изобрели «суд мертвых», на котором председательствовал Осирис в качестве судьи, а боги – покровители номов помогали ему. Покойный, призванный на заседание суда, клал свое сердце на одну чашу весов. На второй чаше лежало перо, символ Маат, богини истины, правосудия и космического порядка.
Эпитет «правогласный», идущий после имени дарителя стелы, впервые появился в середине правления XI династии, уже после падения гераклеопольских царей. Однако, несомненно, идеи, которые были положены в основу этого понятия, были оформлены в период между концами царствования VI и X династий.
Для того чтобы стать «правогласным», египтянин при жизни должен был в первую очередь быть сострадательным.