Ранние цивилизации Ближнего Востока

Именно поэтому на стелах встречаются многочисленные заверения, навевающие скуку на современного читателя: «Я давал хлеб голодному, воду жаждущему, одежду голому, я защищал вдов и сирот». Такое ответственное отношение к ближнему отразилось и в «Поучении Мерикара»: «Побуждай своим добрым нравом, чтобы вступались [за тебя]!.. На земле (скоротечно) проходит [жизнь], нет ей продленья, но (добрая) память на ней – это (вечная) юность… Твори маат, и ты будешь долго пребывать на земле. Утешь стенающего, не притесняй вдову, не прогоняй сына от имущества его отца».

В формулах, встречающихся на этих стелах, эти советы получили свое дальнейшее распространение. В конце правления представителей XI и в царствование XII династии такие формулы стали общеупотребительными, однако идеи справедливости и гуманности, отразившиеся в них, встречаются во множестве письменных источников, датируемых Первым переходным периодом. Номарх Иераконполя Анхтифи в своей надписи хвастается тем, что во время голода кормил не только людей, живших в его номе, но и население соседних. Хети советует своему сыну быть справедливым не только в том, что мы упомянули выше.

Этот высокий уровень развития морали, позволивший египтянам значительно опередить в своем развитии другие цивилизации древности, стал следствием религиозности жителей долины Нила. В «Поучении Мерикара» отразилась вся сила религиозного чувства египтян: «Создавай памятники… для бога, этим обеспечивается жизнь имени поступающего так, ибо будут совершать полезное и для его Ба – ежемесячную жреческую службу: надевание белых сандалий, восшествие в храм, вскрытие потаенного, проникновение в заветный (покой), трапезу с хлебом в доме бога… Освежай жертвенные возлияния, увеличивай (жертвенные) поступления, давай с избытком сверх установленного, это полезное (дело) для поступающего так… Бог знает о том, кто творит для него».

Объединение Египта под властью Фив сравнимо с объединением долины Нила тинитскими царями. Правда, между этими двумя явлениями имеются и различия.

В сознании египтян сохранилось воспоминание о Древнем царстве как о времени величия и порядка, которое они впоследствии любили приводить в пример и которое стало образцом для подражания для будущих поколений. Фивы обрели власть над всем Египтом благодаря насилию. Фиванским царям нередко приходилось договариваться с номархами, во многом сохранившими в правление XI династии власть, которой они обладали в царствование VI династии.