— Ты разве забыл, что здесь уже должен находиться крейсер Федерации… Как там его… «Фауст», да? Этот проклятый выскочка полковник Тангер, первым вызвался для командования экспедиции… А он очень настырный, может что-нибудь вынюхать!
— Но на орбите ничего нет! — перебил его помощник капитана «Посейдона».
— Ты хорошо посмотрел?
— Да. Здесь вообще ничего. Ни обломков, ни каких-либо других следов.
— Думаешь, они попросту не дошли сюда? — ренегат задумчиво закусил губу. — Не может такого быть! Еще раз просканировать верхние слои атмосферы, кажлый сектор, каждый квадрат!
— Это уже сделано.
— Хм-м… Тогда какого хрена нет связи с колонией? А орбитальная станция, мать вашу, где?
— Орбита Каллипсо свободна. Замечено, что атмосфера пронизана мощными электромагнитными бурями, возможно, связи нет как раз из-за них.
Глава колонии стоял на мостике и сильно нервничая, сжимал поручень так, что аж пальцы побелели. Его распирало от злости. И страха. Джефферсон понятия не имел, как обстоят дела на Каллипсо и куда подевался его компаньон Доггер.
— Так, Дроммель! Еще раз напомни, какие силы у тебя в подчинении?
— Тысяча человек. Почти все бывшие военные, участники силовых ведомств, наемники. Сто единиц техники. Танки, штурмовые роботы, легкая бронетехника. Но без предварительной разведки, высаживать десант — это непростительная ошибка!
— Все, хватит! — вскричал Джефферсон, ударив ботинком по переборке.
— Двенадцать часов.
— Почему так долго? Ай, ладно, готовьте полномасштабную высадку!
— Но так нельзя…
Джефферсон побагровел.
— Я тут решаю что можно, а что нет! За те бабки, что я вам плачу, вы будете делать именно то, что я считаю нужным. Это ясно?
* * *Я медленно шел по пустому коридору, ведущему к главным гермоворотам.
Сигнал тревоги все еще работал, но теперь вой не раздражал уши — все ограничивалось только мерцанием красных аварийных ламп.
Нервничал ли я? Нет. Совсем нет. Сначала мне это показалось странным, но я быстро привык.
За то время, пока я был без сознания, со мной определенно что-то произошло. Если раньше я начинал паниковать, нервничал, совершал ошибки… То теперь ничего этого не было. Я думал лишь о том, как будет проходить разговор с высокотехнологичными и непредсказуемыми доминаторами.
Еще ни один из встреченных нами роботов, не обладал способностью говорить.