Сделка с герцогом

– А меня до полусмерти избил отец, – мрачно откликнулся Себастьян и сделал еще один большой глоток бренди.

– Итак, едва ты увидел Мелиссу, как понял, что она врет? – вернулся к теме Уитмор, нанеся очередной удар, от которого шары разлетелись по разным углам поля.

– Она очень старалась, этого не отнять, – ответил Себастьян. – Подложила себе под юбки сложенные простыни и заявила, что врач запретил ей вставать с постели. Но я быстро ее разоблачил – задал несколько вопросов о точных сроках, а потом подсчитал в уме.

Она засуетилась, начала оправдываться; тут я сдернул с нее одеяло и увидел накладной живот. Ей пришлось признаться, что она все выдумала.

Уитмор покачал головой, прищелкнул языком и, отпив еще бренди, заметил:

– Не представляю, что творилось у нее в голове. Неужто надеялась, что ты так и не распознаешь ложь?

– Бог ее знает: наверняка выдумала бы какой-нибудь несчастный случай и выкидыш – но мало ли, вдруг ей хватило бы ума где-то раздобыть настоящего младенца? О таком подумать – в дрожь бросает.

Так или иначе, теперь ты понимаешь, почему я не стал объяснять жене, что собираюсь навестить бывшую любовницу и выяснить, правда ли, что она от меня беременна.

Уитмор снова поморщился и глубоко вздохнул:

– Да уж, такой степени откровенности между мужем и женой я как-то не представляю.

Себастьян покачал головой.

– Разумеется, я не собирался ничего говорить Веронике, если бы все оказалось выдумкой, как оно и вышло. Поэтому, когда вернулся домой и она спросила, где я был, ответил, что ездил в клуб.

Это не было ложью: если помнишь, позже в тот вечер мы с тобой встретились в клубе.

– Но… – подняв брови, поторопил его Уитмор.

Себастьян устало вздохнул.

– Но не знал, что, едва я ушел, Мелисса отправила Веронике записку с сообщением, что все это время я провел в ее спальне.

Уитмор скорчил гримасу и потряс головой.

– Мелисса дама решительная, этого не отнять!

– Я бы это назвал другим словом, – невесело усмехнулся Себастьян. – Так или иначе, я шагнул прямиком в расставленный ею капкан.

Вероника показала мне записку и спросила, стану ли я отрицать, что был сегодня у Мелиссы. Этого отрицать я не мог. Пытался объяснить ей, что ничего не произошло, но было уже поздно: она поймала меня на лжи и…

– И моя сестра так тебя и не простила, – закончил Уитмор.

– Именно, – кивнул Себастьян и добавил со вздохом: – К несчастью, она мне не поверила.

– И даже не выслушала твои объяснения. – констатировал Уитмор.