Кошкам нужно много спать, особенно если все последние ночи они не смыкали глаз.
Поздно ночью я проснулся оттого, что в комнату вошёл Кинг.
– Знаешь, если общаться с людьми не через решётку, они довольно милые, – поделился он со мной. – Или нет – очень даже милые!
– Ну-ну, – пробормотал я и снова закрыл глаза.
Тео забрал нас, чтобы отвезти к родным Лу Элвуд, и большую часть поездки меня подначивал:
– Что, нервничаешь, мальчик-пума? Скоро познакомишься с будущими тестем и тёщей.
– С тестем и тёщей?! Тебя что, бешеная пищуха покусала?!
Но я и в самом деле нервничал, сердце вытворяло странные трюки у меня в груди.
– Ты что, влюблён в эту девочку-вапити? – Кинг с любопытством разглядывал меня сбоку.
– Ничего не влюблён, – огрызнулся я. Кинг ухмыльнулся, а Тео издал какие-то невнятные лосиные звуки. Мне нужно срочно подучить звериные языки к выпускному экзамену!
Я болтал с Кингом о людях, об их странностях и о том, почему они непременно пытаются накормить зверей в зоопарке конфетами, картошкой фри и ластиками.
Вскоре Тео припарковал автомобиль перед неприметным деревянным домиком на окраине небольшого населённого пункта под названием Виктор. Он был расположен у просёлочной дороги, у подножия заснеженных холмов. Клянусь горной вершиной, мы на месте!
Отвратительное печенье
Пожилая женщина в платье в цветочек открыла дверь и уставилась на нас так, будто мы пытались продать ей охотничью амуницию. Её маленький рот с плотно сжатыми губами напомнил мне Айсидора Элвуда.
– А, вы пришли в гости, да? – догадалась она, и ветер откинул с её лица распущенные седые волосы.
– Да, – подтвердил я, а Кинг добавил:
– Buenos Días!
– Что за буйные идеи? – удивлённо спросила женщина. М-да, хорошенькое начало."
"Она провела нас с Кингом в просторную гостиную. Стулья, диваны, кровати понаставлены беспорядочно, повсюду оборотни-вапити – двое молодых людей о чём-то спорили, а третий барабанил по клавишам пианино. Симпатичная девочка с волосами цвета мёда дразнила мальчика за пианино и отрабатывала танцевальные па.
Мы ловили на себе недоверчивые взгляды членов семьи, почуявших наш запах. Оленёнок побрёл к нам.
– Мы ничего… – предупредительно начал я.