Ночью к нему приходил олень, подышал теплым на ухо, потом явился медведь, обнюхал, лизнул в нос и удалился неспешной косолапой походкой. Олег сквозь сон чувствовал их по запаху, а спал прямо на земле под ореховым кустом, но проснулся лишь под птичье чириканье.
Что-то смутно беспокоило, а когда наконец отыскал причину, поспешно подхватился. Война! Россоха сказал, что война должна начаться на рассвете, но это было несколько дней тому. Пока что везде мирно, хотя о войне говорят многие... Неужели колдун настолько ошибся?
В ближайшей веси купил коня, погнал во всю мочь обходным путем, не заходить же в те земли, где чуть ли не женили, а когда конь зашатался, весь в мыле, Олег сменял его в ближайшем селе, доплатив, снова пустил галопом и уже к полудню был у подножия башни Россохи.
Привратник только рот открыл, когда на пороге выросла грозная фигура человека из Леса.
— Скажи хозяину, — велел Олег быстро, — я пришел говорить о войне.
Глаза привратника блистали злобой, но когда опустил взгляд на кулаки этого волхва, ответил тупо:
— О.
— Да. Он сам позовет меня. А тебя похвалит, что впустил.
На лице этого мужика было серьезное сомнение, что хозяин вообще похвалит кого-либо в жизни, но еще раз посмотрел на кулаки Олега, вздохнул, не те пошли волхвы, почесался и пошел в сени.
Олег не стал дожидаться, когда он вернется, сам тихонько двинулся по лестнице. Первым не стоит, колдун в гневе может вовсе сплюснуть такими ладонями, как лягушку, но если заинтересовать...
Когда был на середине, сверху загрохотали ступеньки.
— Да, хозяин разрешает войти...
Он приблизился, Олег стал к столбу, но мужик тоже хотел пройти с той стороны, остановился, некоторое время рассматривали друг друга.
Олег сказал севшим голосом:
— Не дури. У тебя все на роже написано.
— Чего?
— Если я упаду, то и тебя потащу. Даже если ты грохнешься сверху...
Мужик покосился за края ступенек, вздохнул:
— Да ладно, проходи.
Он сам отступил на самый краешек, а Олег бочком протиснулся по самому столбу. От мужика несло жареным луком и чесноком, а пот шибал так, что на столбе оставались брызги.
Олег выдохнул, когда поднялся выше, все это время задерживал дыхание, еще десяток ступеней, медь ляды блестит, а когда уперся плечом, сверху донесся старческий голос:
— Да побыстрее, ползешь, как...
Олег выпрыгнул, прищурился от яркого света.