Ма-а-ама!
Мэл приблизился не спеша, и расширившиеся зеленые колечки в глазах заставили меня зажмуриться от страха. Похоже, сегодня непрекращающийся праздник лета.
- Не бойся, - сказал он с усмешкой. - Женщин не бью.
Я боязливо открыла глаза. Мэл стоял в двух шагах и, засунув руки в карманы, смотрел на меня - цинично, оценивающе.
- Можешь начинать.
- Что? - прокаркала я хрипло и прокашлялась.
- Оправдывайся.
Неестественно спокоен, - отметилось отстраненно. Как пороховая бочка с фитилем. Поднесу спичку, и следов от меня не останется.
- Я не знала, что он поставит тройку, - ответила, стараясь, чтобы голос не дрожал.
- Четверку, - поправил Мэл.
- Д-да, четверку. И приготовилась к пересдачам.
Не успела я моргнуть, как Мэл очутился рядом и уперся руками в стену, перекрывая пути отступления. Я сжалась, отводя взгляд, потому что боялась обжечься кипящей зеленью.
- Знаешь что, Папена? - Он наклонился к уху, и по моему телу прошла невольная волна дрожи. - Хорошие отметки просто так не даются, их нужно заслужить.
- Ничего я не отрабатывала и не собираюсь!
- Тогда за какие шиши особое расположение? - мучил Мэл своим дыханием. Он стоял совсем близко, стоило лишь протянуть руку и коснуться обманчиво благодушного лица.
- Не знаю!
Мэл еще придвинулся, и свободное пространство между нами сузилось до пары сантиметров.
- Может, за регулярные походы на пятый этаж? Дай вспомнить... По понедельникам, средам и пятницам.
- Откуда ты знаешь? - поразилась до глубины души. Я же пряталась и шифровалась, крадясь на цыпочках и выглядывая из-за угла. Неужели за мной следили не только на улице, но и в институте?
- У местных птичек длинные хвосты, на которых они разносят сплетни, - понизив голос, Мэл наклонился еще ближе, и два сантиметра, разделяющие нас, исчезли.
- Я ходила на медицинские осмотры, - горячо возразила, не поднимая глаз. - Ничего не было!
- Он не врач, чтобы посещать его через день.
- Ни во что мы не играли! Он брал анализы, замерял давление, пульс, смотрел глазное дно - и всё!
- Почему он, а не Морковка? - продолжал выпытывать Мэл.
- Потому что после случая с Касторским мне велели регулярно ходить на пятый этаж и не предавать огласке.
- С Касторским? - переспросил Мэл озабоченно, но через мгновение его тон стал приказным: - Сегодня же поговоришь с ним и откажешься от осмотров.