Этот самый герцог даже на свадьбу к своему остроухому приятелю не приехал, хоть все вокруг судачили, что он едва не шефство над ним взял. И вот пожалуйста — заявился! Что же? Хочет, пользуясь случаем, вывезти из дома пару антикварных картин? В качестве, так сказать, компенсации прошлых хлопот.
— Проводите в большую гостиную, — велела я.
Находиться рядом с ним в тесном помещении малой гостиной совсем не хотелось. Опять будет “прощупывать” меня и изъясняться двусмысленностями, если не что похуже.
Когда я спустилась к гостю, тот уже вольготно расположился на обшитом дорогом, хоть и весьма потёртом велюром диване.
— Добрый вечер, миссис Брорнаред! — герцог встал, как только меня увидел.
Я поморщилась от непривычного и крайне неприятного для меня обращения.
— Чему обязана вашим внезапным визитом?
Прошла дальше и опустилась в кресло. В комнату заглянул лакей, но я взмахом руки дала ему понять, что ничего не нужно готовить. Так гость уедет побыстрее. Предлагать ему поужинать точно не стану!
— Прежде всего я хотел бы выразить вам большую обеспокоенность в связи с тем, что случилось после вашей свадьбы. Это так странно и безумно!
Обеспокоенность я и сама могу выражать сколько угодно! Но это вовсе не значит, что сам факт пропажи Армэля меня расстраивает.
— Да, это действительно было неожиданно. Более того, я не понимаю, зачем это вообще было кому-то нужно. Я не получала пока никаких требований для его возвращения.
Калеб, слушая меня, улыбался так загадочно, что мне показалось, будто думает он о совсем посторонних вещах. Но когда я смолкла, он вдруг посерьёзнел.
— Думаю, со временем мы узнаем, чего добивается тот, кто всё это устроил! И я, со своей стороны, готов оказать любое содействие в поиске следов Армэля, — герцог помолчал и добавил: — Ещё мне доложили о том, что вы полностью отказались от охраны, которая работала в этом доме последние несколько недель.
Я невинно похлопала ресницами, делая вид, что не понимаю причин его недоумения.