Царь приказал вернуться к нему!
Гефестион не знал – верить ли?
– А как же Александрия Оритская? – спросил он, стараясь скрыть радость.
– Я буду достраивать ее.
– А как сражения? Трудно ли было?
Леоннат усмехнулся:
– А сражений не было вовсе. И ориты, и гедросы, как увидели царя, бросились перед ним на колени: «Возьми все! Возьми весь наш город, все наше имущество! Только пощади!» Ну, мы, конечно, довольны – и землю захватили, и драться не пришлось.
– А царь?
– Царь доволен больше всех. А что же еще ему надо? «Живите спокойно.
– Значит, ты остаешься здесь, Леоннат?
– Да. Буду строить крепость. Буду ждать наших моряков. Как пойдут мимо, доставлю им провиант. Царь приказал, чтобы здешние люди давали все, что я потребую. И они выполнят, если приказал царь!
– Так же, как и мы с тобой, Леоннат!
…И вот уже конь Гефестиона шаг в шаг идет с Александровым конем. Все стало как прежде… И только где-то еще в глубине сердца осталась печаль.
Несколько дней шли по плоскому песчаному берегу моря.
Но постепенно путь уводил их вглубь Гедросии. Становилось все жарче, и все безотраднее пустынные пески. Палящее солнце стояло прямо над головой. Лишь изредка, словно счастливый мираж, появлялись пальмы. И люди, и животные прибавляли шагу, стремясь в их тень. Но пальмы росли небольшими группами, и тени от них почти не было.
Попадались среди этой песчаной равнины колючие кусты мирры с курчавыми листьями. Финикийские купцы, которые в чаянии богатой наживы вместе с обозом сопровождали войско Александра, бросались к этим кустам и обдирали кору с застывшей на ней благовонной смолой. Мирра стоила дорого, и финикийцы тюками грузили душистую кору на своих верблюдов.
Попадались и места, где сандалии и сапоги воинов топтали и давили корни драгоценного нарда[121]. Войско шло сквозь их терпкий фимиам.
Мирры и нарда было так много, что воины иногда набирали охапки их листьев и спали на них.
Аристобул в часы привалов писал свой походный дневник. Писал и о странных деревьях, которые во время морского прилива стоят в соленой воде и нисколько не страдают от этого.