А теперь Спарта по-прежнему руководит в Элладе! И вы, афиняне, миритесь с этим, да еще и восторгаетесь этим!
– Ты, пожалуй, прав, Фемистокл, – согласился наконец и Лисикл, – но когда слышишь каждый день – то Аристид выступает, то Кимон, и все о доблестях Спарты, – то, конечно… сбиваешься…"
"– Да-да, сбиваешься, – повторил и Толмей.
«Что за пилагоров мне дали? – с досадой подумал Фемистокл. – Или Аристид заранее позаботился послать поддержку спартанцам?»
Рано утром снова тронулись в путь. Фермопильский проход расширился, горы отступили.
Народу собралось много, эллины дорожили Союзом амфиктионии. Обсуждали важные государственные вопросы, обсуждали их бурно, однако к соглашению приходили.
Но тут выступил посол Спарты:
– Мы, правители Спарты, считаем, что надо обсудить и пересмотреть состав амфиктионов. Мы вынесли тяжелую войну и, отразив врага, спасли Элладу. Но здесь присутствуют пилагоры многих государств, которые не принимали участия в войне. А есть и такие, которые помогали персам и сражались против нас. Это Аргос, Фивы, Фессалия…
Фемистокл насторожился. Куда это клонит спартанец?
– Так вот, мы, правители Спарты, считаем, что эти государства надо исключить из Союза амфиктионов, и это будет справедливо.
Сначала наступила внезапная тишина, потом поднялся шум:
– Правильно! Мы воевали! Мы принесли много жертв!
– Но вы не можете исключить эллинские города из Союза эллинов!
– Не война определяет наше присутствие здесь, в Союзе амфиктионов!
Неизвестно, чем кончился бы этот шумный спор, но слово взял Фемистокл.
– Если исключить из Союза такие крупные государства, как Аргос, Фессалия, Фивы и многие другие, которые не были нашими союзниками в войне с персами, то Союз будет состоять из двух или трех крупных государств.