Простая секта, использующая в своих обрядах настоящую магию? Старая Мирослава даже не представляла, с чем имеет дело!
«Отлично организованный тренировочный лагерь боевых магов — не хочешь? Профессиональная система подготовки, продуманная идеология, учебники по тактике Ордена, доспехи навского сплава и лучшие артефакты Зеленого Дома — не хочешь?! Доскональное знание структуры Тайного Города — не хочешь?!!»
Последняя мысль подтолкнула Марка к еще более неприятной догадке.
«Если Чио так хорошо осведомлена о жизни Тайного Города, вполне возможно, что она с самого начала знала, кто я на самом деле!
Бред! Ерунда!! О моей миссии известно только жрице Мирославе!!!»
Марк попытался справиться с волнением, но подленький страх уже вполз в его душу, вызывая противное до тошноты подрагивание пальцев.
«Она не могла знать! Не могла! У меня была идеальная легенда! Я прошел все проверки!"
"Она знала! — Панические вопли глушили все доводы рассудка. — Ей донесли осведомители! Нет!! Ей сказали люды! Проклятые люды предали меня! Послали на смерть!! Что им жизнь одного чела? Даже такого талантливого и умного, как я? Люды презирают нас! Они наверняка успели снюхаться с матушкой и сдали меня на растерзание! Я должен объяснить… Я должен договориться с Чио! Я скажу ей, что ошибался… Я ведь действительно ошибался! Я расскажу ей все…»
Луна давно скрылась за тучами, но Марк никак не мог заставить себя продолжить путь.
«Они! Братья! Челы!! Неужели они не поймут, что я ошибался?!»
Хрустнувшая неподалеку ветка заставила юношу всхлипнуть.
«Чио нашла меня!!
Тебя не могут найти, пока ты в лесу, — рассудок из последних сил пытался спасти незадачливого хозяина. — Даже навы не вычислят тебя!
Но я не могу сидеть в лесу вечно! Чио будет искать меня до конца!!
Одумайся!»
— Я не чувствую его, — едва слышно прошептал Андрей.
— Чио сказала, что люды учили Марка технике Белых Дам, — проворчал в ответ Петр. — А лес для них, что дом родной.
— Но сколько он сможет оставаться на одном месте?
— Если Марк прошел полный курс, то дней шесть. — Петр почесал в затылке. — Их учат подключаться к деревьям и поддерживать силы соком… Во всяком случае, что-то в этом роде.
— Шесть дней нам здесь болтаться не позволят.