Понятное дело, я не выдержала и рассказала все: и что заставляли пойти на отбор вместо старшей сестры, и что мне нельзя замуж, потому что нужен диплом КУМа, и что сестра, в конце концов, смирилась с участью. Я рассказала все, умолчала лишь про укус.
Лорд Харн невозмутимо слушал, а затем коротко обронил:
– Ваши проблемы, леди.
Ах он!..
Я вовремя прикусила язык. Невыносимый человек, и даже дело не в том, что он говорит, а как. Снисходительный тон, насмешливость, как будто он забавляется над моими потугами исправить мои же ошибки.
– Согласна, мои. А как быть с другой девушкой?
– Она тоже пожертвовала собой ради сестры? – глумливо спросил очкастый.
Я не повелась на очередную провокацию.
– Визитку бросили без согласия девушки, а когда она проходила мимо урны, печать отметила запястье.
– Это… – заметив мою невольную улыбку, Харн тоже усмехнулся, – …возможно лишь в том случае, если ваша протеже написала имя от руки, а не заказала визитки в типографии.
Чтобы студентка, работающая нелегально, обратилась к профессионалам? Впрочем, наглости Мадлен не занимать: как выяснилось, у нее клиенты имелись не только среди учащихся, но и за пределами студгородка.
– Визитки она делала сама.
– Ее проблемы, – издевательски усмехнулся кромешник и тут же насторожился.
Треск ветки под ногой. Оханье. И голос Мадлен, полный усталости:
– Принц, ты говнюк. Разве можно так себя вести?
Лорд Харн издал какой-то сдавленный звук. Брови его взлетели на лоб. Забывшись, он снял очки на несколько мгновений.
Цвет, как у Джареда в минуту напряжения. Или потери контроля над собой? Сколько раз я видела такие глаза у моего кромешника? Когда на меня напали грабители после посещения ростовщика? Жаль, когда уничтожил немертвых, я не обратила внимания.
– Это та самая девушка, чью визитку бросили в урну, – сообщила я лорду, когда из-за елки показалась зельеварша с котом. Он упирался всеми лапами ей в грудь, не желая возвращаться на аллею.
– Принц – кличка кота? – серьезно и как-то отстраненно уточнил лорд Харн.
– Каждая девушка мечтает о принце, – пошутила я.
– Вы тоже? – Кромешник не сводил взгляда с Мадлен, тащившей кота. Рыжая огромная зверюга и накинутый на голову капюшон закрывали лицо и волосы девушки.
– Нет, я мечтаю доучиться.
– Бедный принц, – то ли мне, то ли себе под нос сказал кромешник.
– Что?..