Зачем Аллар взял на себя мою вину? Неужели понял, что это была я? Но мы же враги! Зачем ему брать на себя мое наказание? И он явно не видел испорченный плакат, иначе бы понял, что по успеваемости не вычислить пакостника… Так зачем?!
– Молодой человек, вам не нравится моя внешность или, наоборот, слишком нравится? – На красивых губах принца заиграла странная улыбка.
Аллар нахмурился.
– Не понял?..
И я не выдержала. Долой фарс! Интуиция подсказывала: давелийцы точно в курсе, что младший Рутх не виноват.
Сделав глубокий вдох, на выдохе выпалила:
– Это я навешала на плакат иллюзий, готова понести наказание.
Принц вскинул брови. Лорд Харн нахмурился. Ректор взглянул многообещающе – кажется, после отбора меня ждет отработка в лабораториях зельеваров, буду мыть колбы до самого выпуска. Рядом ахнула сокурсница, а леди Уинсти что-то пробормотала нелицеприятное.
Но в основном я следила за реакцией Джареда – он чуть заметно улыбнулся, недостаточно, чтобы появились ямочки, но светло. Не осуждает и не сердится? От души отлегло.
– Готовы понести наказание? – Принц Валиант прищурился. – Что ж, адептка Кимстар остается, чтобы узнать, каким оно будет. Остальные свободны, надеюсь, с вами со всеми мы еще встретимся и обсудим условия сотрудничества.
Он назвал мою фамилию?.. Выходит, я не ошиблась, что призналась сама: они уже знали, кто им нужен.
Но больше всего удивила реакция одногруппников: Аллар злился, словно я вновь обошла его на зачетном испытании, Карисса смотрела с неприкрытой завистью.
Преподаватели и сокурсники, не колеблясь, оставили меня одну с давелийцами.
– Лорд Йохенссельский, будьте добры, сопроводите меня, – не сводя с меня любопытного взгляда, попросила темная леди.
– Разумеется, леди Анора. – Ректор предложил свой локоть, на который давелийка, не раздумывая, опустила тонкие пальчики.
Близнецы, стоящие за ее спиной, напряглись, но последовали тенями. Телохранители? Похоже на то.
На площади остались четверо: принц Валиант, очкастый лорд Харн, Джаред и я. Неуютное ощущение – находиться одной в компании фактически незнакомцев, чувствовать на себе их внимательные взгляды.
– Если у ваших коллег есть выбор, сотрудничать с организаторами отбора или нет, то вы его теперь лишены, – сухо произнес лорд Харн, поправив на переносице очки.