Пару месяцев назад в одном из газетных обзоров тебя назвали в числе трех лучших губернаторов страны. Так вот, я уже говорил, ты наделен тем качеством, которого в помине нет у остальных двух, – харизмой. Этого ни за какие деньги не купишь. Люди с радостью отдадут тебе свои голоса.
Оливер, казалось, только сейчас осознал, что сенатор не шутит.
– Когда мы начинаем? – взволнованно спросил он.
– Уже начали. Сначала нужно собрать сильную команду, а потом станем вербовать добровольцев по всей стране.
– Насколько реальны мои шансы?
– На предварительных выборах мы сотрем соперников в порошок, – уверенно ответил Тейгер, – но позиция нынешнего президента Нортона очень сильна.
Совещание продолжалось четыре часа, и наконец сенатор попросил Тейгера:
– Питер, не оставите нас одних на несколько минут?
– Конечно, сэр.
Мужчины молча смотрели ему вслед.
– Я поговорил сегодня с Джан, – буркнул сенатор.
У Оливера душа ушла в пятки.
– И что?
– Она очень счастлива, – улыбнулся Дэвис.
– И я тоже. – облегченно вздохнул Оливер.
– Ну что ж, сынок, так держать. Только не дай погаснуть домашнему очагу. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?
– Не волнуйтесь Тодд. Вы же знаете…
Улыбка сенатора поблекла.
– К сожалению, нельзя не волноваться, Оливер. Не могу осуждать молодого здорового мужчину за то, что он поглядывает на сторону, но пусть это не станет причиной катастрофы.
Шагая рядом с Питером по коридору здания законодательного собрания, сенатор приказал:"
"– Я хочу, чтобы ты немедленно начал набирать людей для штаба избирательной кампании. Не жалей никаких денег. Открой офисы в Нью-Йорке, Вашингтоне, Чикаго и Сан-Франциско. Первичные выборы начинаются через год. Партийные съезды для выдвижения кандидатов – через полтора. После этого спокойно пожелаем Оливеру счастливого плавания.
– Разумеется, сенатор. Из Рассела выйдет прекрасный президент.
Сенатор молча кивнул.
«Президент, которого создал я. Моя марионетка. Я стану дергать за веревочки, а он будет лишь рот открывать и производить нужные телодвижения», – цинично усмехнулся он про себя.
– Сигару? – предложил он, вынимая золотой портсигар.
Первичные выборы проходили как нельзя лучше. Сенатор, как всегда, не ошибся в Питере.