С трудом пристроив конструкцию на лошади, Трегубов отвёз её к полиции. Длины досок хватило, чтобы перекрыть растоптанный участок между дверью и дорогой. После этого довольный собой Иван поехал к Столбову.
Пристав жил достаточно далеко от центра, в опрятной одноэтажной избе на берегу Упы, реки, пересекающей город и впадающей в Оку. Столбов встретил его у изгороди, очевидно, заметив в окно. На приставе были форменные брюки и сапоги, а сверху простая белая рубаха.
– Давай, Иван, слезай со своего коня.
– Конечно, Илья Петрович.
– Проходи, проходи, вон моя дверь. Я снимаю пол избы с отдельным
входом у Марьи Ивановны. Она – вдова, семья сгорела несколько лет назад во время пожара, она одна уцелела. Ты её сейчас увидишь. Готовит нам обед, сам то я не мастер в этом деле.
Они прошли в опрятную горницу. На столе – белая вышитая скатерть, на окнах – такие же занавески. У печи суетилась женщина лет тридцати пяти или сорока. Трегубов понял, почему пристав предупредил его о пожаре.
– Добрый день! – приветствовала она Трегубова. – Вот Вы какой, Иван Иванович! Интересно посмотреть на Вас.
– Здравствуйте, Мария Ивановна. Почему это так интересно?
– Да, Илья то, как сыч, всё один и один, никого к себе не зовёт и не приглашает. Вот я и удивилась.
– Мы по работе, – смутился Иван.
– Понятное дело, – Мария Ивановна разлила щи по тарелкам.
– Маша, ну какие от тебя секреты! Просто времени на работе не хватает.
– Что это за работа такая, скажите на милость? – сказала Мария Ивановна скорее для себя, чем для Ивана. – Садитесь давайте, готово уже, а я пошла к себе.
– Спасибо, большое, Машенька! Иван, давай пристраивайся на любое место. Будешь для аппетита? – Столбов достал графинчик с водкой.
Марья Ивановна взяла какую-то посуду в кулек, кинула взгляд на Илью Петровича и вышла из избы.
– Нет, спасибо, Илья Петрович, мне ещё сестру из гостей вечером забирать.
– Ну, как знаешь! Я же только для аппетита, – Столбов выпил рюмку и взялся за щи.
– А своего дома у Вас нет? – спросил Иван, беря ложку.
– Так я, Ваня, не местный, не тульский, хотя очень полюбил этот город за эти годы.