В темном-темном космосе

– Как скоро мы увидим остров? – спросил его Дженкинс.

– Скоро. – Беннет встал. – Подержите руль.

– Ты куда?

– В гальюн, – ответил Беннет.

– В гальюн? – с подозрением переспросил Дженкинс.

– Так мореходы называют сортир, – хохотнул Морелли.

– Ладно, не задерживайся там, – предупредил Дженкинс.

Беннет спустился вниз, прошел через свою аккуратную, отделанную красным деревом каюту в уборную. Задвинул перегородку и открыл ящик. Здесь, под чистыми полотенцами, лежала ракетница. Он повертел в руках массивный пистолет и с сожалением положил обратно.

Нет никакой возможности спрятать такую штуку где-то на себе. Можно попробовать, выходя из кабины, выпустить один заряд в Дженкинса – это смертельно с такого расстояния. Но потом Морелли и Харбач пристрелят его. Нет, так свою жизнь не спасешь. Он взял в руки спасательный комплект и начал просматривать его содержимое: сигнальные шашки, репеллент для отпугивания акул… Две маленькие жестяные банки привлекли его внимание. Он внимательно их осмотрел – и в его голове созрел план.

– Эй! – крикнул сверху Дженкинс. – Ты чего задерживаешься?

– Воду спускаю.

– Давай быстрей!

Беннет вернулся на кокпит и снова взялся за руль.

– Ну что, видно Айзек? – спросил он. – Должен быть где-то там.

Дженкинс нетерпеливо осматривал горизонт по курсу. На западе садилось солнце, расцвечивая золотом волну. Рыболовецкие катера уже возвращались домой, к Палм-Бич, к Форт-Лодердейлу, к Данья и Голливуду.

Вертолет береговой охраны вернулся и закружил над ними.

Они замахали руками. И вертолет улетел, а вместе с ним и последние надежды Беннета на спасение.

Вскоре солнечный диск почти полностью провалился за горизонт. День поблек, превращаясь в глубокие синие сумерки Южной Флориды. А синева быстро превращалась в ночь.

– Там свет, – сказал Харбач.

Беннет тоже увидел это – двойные вспышки света впереди и справа по борту. Это был Большой Айзек, в нескольких милях с наветренной стороны. Дженкинс знал, что Гольфстрим отклоняется к северу, но неправильно рассчитал поправку курса.

– Заводи мотор! – приказал он Беннету. И, обращаясь к Харбачу, добавил: – Запускай шашку!

– Уже не нужно, – сказал Морелли. – Вон Карл на подходе.

Они увидели приближающуюся с юга двойную дугу брызг.

– Прямо на носу, – добавил Морелли, – чья-то фигура!

Дженкинс самодовольно улыбнулся:

– Хорошо, что нам не пришлось запускать шашку. Мало ли кто сбежался бы на сигнал. Рули в направлении судна, шкипер.

Беннет скорректировал курс.