Княгинюшка хохотнула:
– Говорят… нет, в самом деле – вирши хоть куда! Послушай-ка, Божин… ты в карты играешь?
С некоторым, тут же отразившимся на лице, смущением боярин поскреб затылок:
– В кости, грешен, играю. А в карты, увы…
– Ничего, мы тебя научим, – Елена потерла руки. – Просто совсем играть-то, увидишь. Мы с Акулиной в паре, а тебе Феофана кликну. Сыгранем!
– Стало быть, сыгранем, великая госпожа!
– Только мы, Божин, на самоцветы играем, – тасуя колоду, честно предупредила княгинюшка.
Визитер ухмыльнулся, осторожно потрогав подбитый шильниками глаз:"
"– Да как, государыня, не быть-то! Чай, слава богу, не нищенствую. Только это… с собой-то нет, не таскаю.
– Понимаю, что не таскаешь, – раздавая карты, покивала государыня. – У меня займи, я сегодня добрая – супруг письмишко прислал. Скоро явится! Феофан! Эй, Феофане! Ты где там запропастился?
– Тут я, матушка.
– Опять – матушка? Да сколько ж можно уже говорить-то? Свечки с собой прихвати – темнеет уже изрядно.
К себе на Козьмодемьянскую боярин Данила Божин вернулся только к утру, ободранный как липка, даже кафтан – и тот проиграл, и еще много чего. А все азарт, азарт проклятый! Что и говорить, сам кругом виноват, нечего было на Феофана рассчитывать, да и занимать бы не следовало.
– Отворяй! – подъехав к усадьбе, Божин спешился и велел сопровождавшему его слуге что есть силы молотить кулаками в ворота. – Отворяй, говорю! Да спите вы там, что ли, все?
Залаяли на подворье псы, загремели цепями; в расположенную невдалеке калиточку на ременных петлях выглянул заспанный привратник:
– Кого еще там не… Ой! Боярин-батюшко! Посейчас, посейчас, отворяю… Может, кваску?
– Неси! Да не в терем, в людскую.
Ярился боярин, волком вокруг посматривал – так ведь правда и есть – что за день такой выдался? То в реку с моста скинули, едва не утоп, то вот потом – в карты проигрался… Ох, княгиня… змея… не зря ее в Новгороде побаивались поболее князя.
– Батюшко, тут с вечера немец мастеровой дожидается – трубы класть. Мы ему в гостевой постелили…
– Трубы? – взглянув на слугу верного, Божин расхохотался. – А не мои они теперь, трубы-то. Княгинюшке нашей я их проиграл. Ох-ох, грешен… Да не так горько, что проиграл – пес-то с ними – так ведь теперя сызнова в Сарае заказывать – а то морока, время.