— Моя невеста прибыла раньше меня с запасной одеждой. Не могли бы вы проводить к ней?
— О, конечно, Ваше Сиятельство! Прошу за мной! — церемониймейстер почтительно склоняется, разворачивается и ведет меня через служебный вход в одно из подсобных помещений. — Сюда, Ваше Сиятельство!
Я так и не поправляю его обращение ко мне. Сейчас не до протокола."
"— Мелиндо! Одевайся скорее! — с облегчением улыбается Лакомка, встречая меня в кладовой. Рассматривать невесту некогда — я сразу беру из ее рук чехол с костюмом, но краем глаза замечаю, что принарядилась она на славу.
Церемониймейстер остается в коридоре, Лакомка закрывает дверь с внутренней стороны. Но только я расстегиваю молнию на чехле, как на всё здание гремят торжественные фанфары. Такие включают при выходе награждаемых. Следующие фанфары уже будут означать появление Царя.
— Значит, не успел переодеться, — со вздохом я застегиваю обратно молнию.
— Ты и так у меня красавец, — Лакомка с улыбкой берет меня за подставленный локоть.
Мы выходим из кладовой и спешным шагом минуем церемониймейстера.
— Подождите! Ваше Сиятельство, вы же не переоделись! — догоняет нас он.
Опять этот чудик неправильно меня называет.
— Я не успел, — отвечаю, не останавливаясь. — Сейчас же выйдет Царь. А, как я понимаю, нужно быть на месте до его прихода. Правильно же?
— Да, но… — церемониймейстера зависает, остановившись.
Вслед на ним мы пересекаем пару витков коридоров, затем входим через двустворчатые двери в роскошный зал в белой цветовой гамме. Лакомка, отпустив меня, присоединяется к толпе затихших зрителей. Ну а я встаю в строй награждаемых — ближе к ошеломленным гостям, которые и слова сказать не могут. Владислав Владимирович в первом ряду сохраняет невозмутимое выражение лица.
Тишина длится недолго.