Очень. Но временами так остро хотелось снова стать маленькой девочкой, о которой кто-нибудь позаботится, что губы сами собой начинали дрожать.
– Разве дело в Адаме? – умные зеленые глаза, сейчас казавшиеся черными, хладнокровно наблюдали мою истерику. Нравилось ли ему, что я наконец обнаружила свою уязвимость? Или теперь было все равно? – Я лишь показал вам истинное положение вещей, Софи.
– Если бы вы не полезли в мои сны, всего бы этого не случилось! Ненавижу…
Я впервые произнесла это вслух, чувствуя, как клубы гневного дыма разрывают грудь.
– Варх Всемогущий… Как же я вас ненавижу!
– На вашем месте я бы срочно начинал вести себя покорнее и вежливее, мисс Эштон.
– С чего бы вдруг? – гордо фыркнула, не поднимаясь с травы.
Лиловой, чтоб ее гхарры вытоптали, травы!
– А вы не догадались, моя строптивая? – растекся в холодной, многообещающей ухмылке Кольт. – Здесь и сейчас ваше выживание полностью зависит от меня.
И словно в подтверждение лютой угрозы над нами что-то промелькнуло. Очень высоко. Настолько, что лишь прищурившись, глаз с трудом различил черный силуэт.
Не птица. И не летучая мышь. Нечто куда более грациозное, хищное, опасное…
Дракон?!
Часть первая. Властелин кошмаров
Глава 1
За некоторое время до событий, описанных в прологе
***
– Ты хорошо подумала? Все так стремительно! Адам милый парень, но… Это же Кольты! – красноречиво дернула плечиками Алисса, расплетая рыжую косу и расправляя шелковистые волны по плечам.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты знаешь.
Я отчаянно зевала: мы болтали уже час, и только теперь подруга подошла к «главной проблеме». То есть к моей внезапной помолвке. Я и сама пока не переварила факт, что с сегодняшнего вечера – невеста. С ума сойти.
– Деньги?
– Магию, Софи.
– Лисс, я не первая простачка, связывающая свою жизнь с чародеем…
– Да если бы с обычным чародеем!
Я удобнее устроилась на подушке: разговор будет долгим. Сейчас Алисса мне целую лекцию прочитает, с выдержками из городских газет и сплетен.
Точнее, раньше не было. А потом появился он. Адам Кольт. И превратил мою жизнь в сказку, в которую до сих пор мало кто мог поверить. Я ведь «пустышка», каких в Тарлине немало, а он…"
"– Кольты – одно из древнейших магических семейств в Эррене, – завела подруга взволнованным шепотом.