– Ярослав помолчал, будто что-то вспоминая, затем продолжил: – Даже то, что давно следовало забыть… Хотел бы и я забыть, но память – штука странная. Иногда хорошее быстро забывается, но всякую жуть мы помним до самой смерти.
– И что же помните вы? – спросил Мезенцев.
– А давайте я к вам завтра утром приеду, – предложил вдруг Патимов. – Мне нужно проверить кое-что… Удостовериться. К тому же сейчас слишком поздно, а я слишком пьян, чтобы размышлять здраво… Если это и правда месть, думаю, я смогу назвать вам подходящую кандидатуру для ваших подозрений.
– Хорошо, – кивнул шериф. – Завтра в девять буду ждать вас в участке.
Он попрощался и вышел из особняка, прикрыв за собой входную дверь.
А Ярослав еще какое-то время стоял посреди гостиной, глядя в никуда. Вспоминая события прошлого. И, в частности, трагедию, случившуюся три года назад.
Три года… Его вдруг осенило. Позавчера исполнилось ровно три года с того дня, как случилась эта жуткая история! Брата убили в тот же самый день.
«Ты следующий!»
Патимов дотянулся до телефона, лежащего на кресле, схватил его дрожащей рукой и набрал нужный номер.
– Это ведь ты, верно?! – крикнул он, когда ему ответили. – Все никак не угомонишься? Три года прошло! Пора уж забыть и жить дальше!
– Некоторые вещи забыть невозможно.
– Так ты даже не отрицаешь? Ну, это дорого тебе обойдется! Я уничтожу тебя! Размажу!
В трубке послышался короткий смешок.
– Не успеешь, – холодно ответили Ярославу, и его собеседник бросил трубку.
Патимов яростно уставился на телефон в своей руке.
– Вот же тварь! – крикнул он.
Затем тут же набрал номер полицейского участка. Ему ответил Виктор Шилов, молодой помощник Мезенцева.
– Полиция…
– Это Патимов! – гаркнул в трубку Ярослав. – Немедленно дай мне номер сотового своего начальника! Мне есть что ему сообщить!
С улицы раздался жуткий грохот. Дом пошатнулся. Пол куда-то поехал, и Ярослав Патимов похолодел. Терраса затрещала, будто кто-то выдирал из нее доски.
В следующее мгновение мощный удар внес входную дверь особняка внутрь.
– Господи! – завизжал Патимов, мгновенно протрезвев.
– Алло! Алло!!! – кричал в трубке испуганный голос Виктора. – Что там у вас?
Отбросив телефон, Патимов ринулся в соседнюю комнату. Там, в стенном шкафу, он хранил оружие. Пробегая через прихожую, он увидел зияющий пролом на месте входной двери и нечто огромное, втискивающееся в его дом. Из темноты глянули два огромных белесых глаза без зрачков.
Рассматривать было некогда.