Равнина подо мной была сера, скучна и уныла, казалось даже, что снег бы как-то улучшил пейзаж. Черт его знает. Ветер становился все резче, низкие облака давили на затылок. Что-то с погодой не то, явно приближается… что? Снег? Буря? Что-то да приближается, это уже точно.
Я лечу в Рапид-Сити, столицу штата. Там два аэродрома, причем один из них огромный, база ВВС. Не на один, так на другой сяду, если, конечно, снега не будет. Если будет… по идее, должно хватить бензина для маневра, уйду немного назад, сяду хотя бы на широкий хайвэй.
Пытаться подняться выше облаков не хочется: нужно бы землю видеть. А вот из облаков начали снежинки вылетать, пусть пока редкие и мелкие, но начали. Нет, надо искать место под посадку, это точно. А то случится настоящий снегопад, с видимостью в несколько метров, — и тогда мне хана: на аэродром ведь можно только визуально теперь наводиться.
Чем ближе Рапид-Сити, тем хуже погода, резче и порывистей ветер, и тем больше нервных клеток приходится расходовать. Пять часов уже в воздухе, к слову, все точки невозвращения давно пройдены, мне теперь только в Рапид-Сити сажать машину, и больше нигде, наверное. Сколько там еще осталось? Да всего ничего уже, скоро буду. Куда идти — на базу или на гражданский аэродром?
Поразмышляв, все же решил на гражданский, хоть на военной базе взлетно-посадочная полоса совершенно невероятной длины и ширины.
"Чем ближе к Рапид-Сити, тем меньше полей и все более холмистым становится пейзаж. Нет, до горного ему далеко, но окажись на земле, горизонта уже не увидишь. А еще в полях увидел много мертвого скота. И не думаю, что это Эпидемия: скот передох зимой от бескормицы и холода.
Ветер всю дорогу был боковым, с севера, зато заход на полосу получился прямо против него, к моей радости. Не представляю даже, как бы я посадил машину с таким вот боковым. Пронесся над аэродромом, приятно удивившись его размерам и добротности: много зданий, пассажирский терминал с выдвижными коридорами, гигантские парковки — все как у людей, похоже.