Буквально миллисекундная пауза, а затем Лори с самым каменным лицом отвечает: «Упали с держателя».
И народ смеется. Но так, по-доброму.
— Поэтому мы сейчас подадим каждому по бесплатной чашке кофе и еще раз уточним ваши заказы, а затем принесем вам еду так быстро, как только сможем.
Я работаю в «Сальном Джо» уже почти год, так что хорошо знаю местную обстановку, и прямо чувствую, как меняются настроения в зале. Отчего малость в шоке. Бесплатная чашка кофе за 99 пенсов не должна вот так брать и делать людей из недовольных довольными, но в Лори есть что-то — раньше я это видел только так приглушенно, что ли, или, может, только сфокусированным на мне.
Дико странно видеть его вот так, когда он просто Лори, в этой замызганной кафешке.
А под занавес он, наверное, превратит для меня тыкву в карету.
Сейчас он разговаривает с Руби, обсуждая — а точнее, объясняя ей — систему нумерации столов.
Он появляется у окна раздатки с кувшином кофе в одной руке и стопкой заказов, которые сразу вешает на держатель, в другой.
— Два английских — один без колбасы-кровянки, один с двойными сосисками.
Я на секунду столбенею. А потом… отмираю.
И все снова становится просто.
Два английских — один без колбасы-кровянки, один с двойными сосисками. Один омлет с беконом и сыром. Одна картошка фри и порция картофельных оладий.
Это… это я могу.
И делаю. А во время готовки легонько дергаю за держатель, чтобы можно было время от времени бросать взгляды на клочок бумаги, трепыхающийся над головой.
Следующие заказы поступают быстро, и Лори повторяет их мне вслух, когда посылает счета по держателю, но все хорошо, я справляюсь. По правде, когда Лори рядом, мне кажется, что я все могу.
И это тоже по-своему пугает.