Расчет носовой баллисты удивленно загалдел: теперь они не могли стрелять – враг остался позади, машину туда даже не развернешь. Стрелки тоже не поняли, в чем дело, но постепенно до людей стало доходить: ситуация изменилась. Приказ Олега их подстегнул:
– Лучники на нос, арбалетчики на правый борт! Мы пройдем рядом с ними, так что берегитесь дротиков.
Он не стал рассказывать людям о своем замысле – обойдутся. До противника было около полукилометра– дистанция мизерная, при попутном ветре и встречном курсе «Варяг» достигнет его через пару минут, не больше.
– Ты сможешь пройти вплотную к его правому борту? Не дальше пары метров?
– Да, смогу.
– Смотри, в последний момент они могут начать поворот.
– Они не смогут сделать это быстро, у них плохой корабль.
– Хорошо. Удур, я на тебя рассчитываю: постарайся в них не врезаться.
Клот ничего не ответил, продолжая подруливать с бесстрастным видом. Посмотрев в его невозмутимые глаза, Олег в очередной раз пожалел, что с этими существами нелегко найти понимание.
На носу стукнула баллиста, снаряд поднял фонтан воды возле борта вражеского корабля. Ринувшись туда, Олег на ходу подхватил Аню за талию, затолкал на лестницу, ведущую в трюм:
– Сиди там и носа не высовывай!
– Олег! Я тоже могу стрелять!
– Увижу на палубе, утоплю! Я не шучу!
Посмотрев в глаза мужа, девушка поняла, что сейчас спорить с ним не стоит, просительно произнесла:
– Ты только осторожнее, ладно?
– Не бойся, – уверенно усмехнулся Олег.
Поднявшись на нос, он взялся за лук, стукнул по плечу изготовившегося Макса:
– Теперь понятно, почему хайты расположились на берегу и жгли этот костер.
– Корабль ждали, – констатировал охотник.
– Да, мы как раз вовремя подоспели.
– Туда столько не поместится, – возразила Рита. – У нас есть трофейный, размерами они схожи, так на нем и половину не увезти.
– Наверное, часть пленных запихают в трюм, набьют как селедок в бочку, а остальных по берегу погонят. Ладно, хватит болтать, начинаем. Эй! На баллисте! Прекращайте копья метать – бейте зажигательными, дистанция уже позволяет.
Дымящийся горшок пролетел возле мачты вражеского корабля.