– Из чего это они бьют? Наши баллисты и до половины такой дистанции не достанут!
– Какая разница? – заорал Олег и бросился к рулевому: – Удур, ты помнишь тот проход между островов? Вон они, впереди, мы там прошли на пути к лагерю хайтов?
– Да. Я помню тот проход.
– Сможешь провести корабль там же?
– Смогу.
– А их судно в нем пройдет?
– Нет, оно слишком тяжелое, а там мелко.
– То, что надо! Удур, проведи нас там! Одна надежда, что они сядут на мель. Если догонят, нам несдобровать – там уйма хайтов, только на веслах около сотни сидят, не меньше.
– Я проведу, – пообещал клот.
Олег поднялся на корму, тут же инстинктивно присел – над головой со свистом пролетел очередной снаряд. К счастью, «Варяг» шел без парусов, иначе их бы как минимум пробило, а как максимум… Кто знает, какова начинка этих дьявольских штуковин? При падении в воду эффект был не больше, чем от обычного камня, но такой же мог вызвать горшок со смолой и скипидаром, так что это не показатель. Кроме того, скорость впечатляла – при такой простой булыжник без труда пробьет борт легкого речного судна, не защищенного от ударов морских волн.
Повернувшись к баллисте, Олег приказал:
– Ответьте им тем же.
– Так не добьем! – горестно констатировал наводчик.
– Копье запустите.
– Оно ему ничем не повредит, да и не попасть – сильно далеко.
– Ничего, хоть попугаем… немножко.
Из трюма выскочил взволнованный Паук, подскочил к командиру:
– У нас течь в носу!
– Откуда она взялась? – поразился Олег.
– Наверное, доски разошлись, когда весла таранили.
– Твою мать! Если выживем, обязательно металлом обобью. Пусть даже простой медью. Ладно, это неважно… Сильно вода бежит?
– Не очень, но скоро вычерпывать придется, а ведь у нас даже помпы нет.
– Ладно, следи за этим. Пока терпит: если мы и погибнем, то не от течи в корпусе.
Как бы в подтверждение его слов мимо левого борта просвистел очередной снаряд.
– Это чем они пуляют? – изумился Паук.
– Не знаю, и век бы не знал.
Расстояние сократилось до трех сотен метров. Судя по тому, в какой близости пролетали снаряды, метательная установка противника била точно – еще немного, и «Варяг» на своем корпусе испытает мощь этого неизвестного оружия. Рита, проследив за результатом очередного выстрела, покачала головой:
– Хорошо, что такие штуки не стоят на их малых кораблях. Нас бы еще по осени поубивали. Все же лишний год прожили… Зря ты с собой Аню взял.