Всё это время я с интересом поглядывал по сторонам. Нижний город я в последнее время обычно не осматривал. Если доводилось через него пройти, то либо по темноте, либо в жуткой запаре…
А он, тем временем, стремительно разбухал, обрастая новыми навесами и капсулами. Причём капсул было намного больше, чем раньше — о чём я и сообщил спутникам. В курсе всех сплетен снова оказался Мелкий:
— Пока дубак был, тут, кароч, ещё три группы прибились. Тоже, типа, вдоль реки пришли. Там, на востоке, так подморозило, что ваще абзац! Народ на рынке говорит, если так дело дальше пойдёт, то, типа, население удвоится к весне!
— А мы что, теперь всех пускаем? — уточнил я.
— Типа того… Ты лучше, вон, у мэра сам спроси! — отмахнулся Мелкий. — А у меня только слухи, на! За что купил, за то и продал, натурально, братан!
Сани прогрохотали по мосту, а затем с шумом вылетели на утоптанный снег перед воротами. Скорость у бага тут же выросла, и нас нещадно затрясло. Минут через пять Мигель свернул с дороги в сторону реки, и вскоре мы уже съехали с пологого берега на лёд.
Наш извозчик обернулся и что-то крикнул, а Мелкий перевёл:
— Он, типа, ща газанёт!
И газанул…
Я-то думал, что мы быстро ехали, когда из фактории возвращались… Да конечно! Наивный Вано! Быстро было в этот раз…
По команде возницы, баг рванул вперёд галопом, а нам только и оставалось, что цепляться за борта саней. И надеяться, что вот-вот не вывалимся на снег.
Одно радовало — лёд был ровный.
Прекратилась тряска, закончились прыжки на санях… Остался только свист ветра в ушах и холод, лезущий из всех щелей под одежду.
Лыжные перчатки, доставшиеся мне со склада, хоть и защищали от холода, но тут не справились. Руки и ноги начали дубеть где-то через час-полтора…
А наша поездка только набирала обороты! Мигель оказался парнем отчаянным — и гнал по льду так, что еле вписывался в повороты русла. Ещё и хохотал от удовольствия, игнорируя призывы Мелкого чуть сбавить скорость!.
Хорошо ещё, эта сумасшедшая пытка не заняла много времени. На такой скорости мы достигли нужного участка реки примерно часа за четыре, а потом начали замедляться. Мигель периодически привставал, оглядываясь — и вскоре радостно сообщил нам, что путь закончен.
Из саней мы трое вывалились сразу, как баг остановился. Ни секунды не стали медлить! Мелкий рванул к берегу, где его шумно стошнило.