#8-Дань Псам

Башня была какой-то квадратно-закругленной: углы то ли сгладили столетиями пролетающие здесь ветра, то ли они были стесаны специально для удобства пролетающих ветров. Ветер завывал и сейчас. Вход походил на черный провал под замшелым козырьком, по клочьям мха стекала дождевая вода. Капли звенели, падая на порог, в выдолбленные их предтечами ямки.

- Итак, - сказал Квел пораженно, - здешний староста вошел в джагутскую башню. Смело…

- Глупо.

- Глупая смелость, да.

- Смелая глупость. - Ведьма принюхалась. - Вторая проблема с Джагутами.

Построив башню, они в ней живут. Вечно.

Квел застонал: - Я предпочитаю об этом не думать.

- Как будто это поможет.

- Мне помогает!

- Мы можем сделать две вещи, - заявила Наперстянка. - Можем повернуться кругом и забыть о проклятии, уйти из городка как можно быстрее.

- Или?

- Можем подойти к двери и постучать.

Квел потер подбородок, глянул на молчавшего Маппо. Потом снова на башню. - Эти чары… проклятие, Наперстянка, поражает взрослых женщин.

- И что? Оно чертовски древнее и мерзкое.

- Сможешь сломать?

- Вряд ли. Мы можем лишь надеяться, что ведьма или ведун передумают. Создатель заклятия сумеет отменить его. Это проще, чем ломать со стороны.

- А если убить создателя?

Она пожала плечами: - По разному может случиться, маг. Пуф - и нет. Или.. есть. Но вы ушли в сторону, Квелл. Мы же говорили о… старосте.

- Нет, Ведьма. Я думаю о… гм, о тебе и Полнейшей Терпимости и Финт. Вот так.

Тут же она ощутила, будто глотает пригоршню ледяных кристаллов.

Горло заболело, а желудок свернулся клубком. - Вот дерьмо.

- А, поскольку, - безжалостно продолжал Квел, - на починку понадобится не менее двух дней…

- Думаю, пора стучать.

- Ладно. Только дай сначала… э… опорожнить пузырь.

Он отошел за каменный водосток, что был слева. Маппо ушел в другом направлении и начал рыться в мешке."

"Чудная Наперстянка покосилась на башню. - ну, - прошептала она, - если ты Джагут - думаю, ты он и есть - ты уже знаешь, что мы здесь. Можешь учуять запах магии.

Нет, мы не ищем бед на голову, но ты не можешь не знать о проклятии - видишь ли, нам нужно найти ведьму или ведуна, злобного селянина, его сотворившего. Мы тут застряли на несколько дней. Понимаешь? Нас три женщины. И я одна из них.

- Ты что-то сказала? - спросил вернувшийся Квел.

- Идемте, - бросил Маппо, принесший громадную палицу.

Они подошли вплотную к двери.

Она распахнулась.

***

- Моя супруга, - сказал Староста, - похоронена во дворе внизу.