Хиттер посмотрел куда-то в сторону, приподнял что-то, похожее на край одеяла и ответил:
— Вроде того.
— Тогда хватай ее и вези сюда. Я угощу вас шербетом.
— Мама, это подозреваемая! Ее обвиняют во множественных изменах.
— Тогда брось ее! Брось! Мы тебе лучше найдем! — воскликнула леди Мори.
— Не надо, мама! — взмолился Хиттер. — У тебя же есть Данмар с Адой, вот ими и занимайся.
— А чего ими заниматься? — удивилась герцогиня. — У них все в полном порядке, а вот ты, мой дружочек, до сих пор не женат.
Хиттер, застонав, отключился.
Третий вызов заставил леди Мори понервничать. На той стороне связи никого не было, однако вызов кто-то отправил, и этим кем-то точно был Хиттер.
Из тьмы доносились стоны и чье-то сбитое дыхание.
— Сыночек, ты в порядке? — осторожно произнесла герцогиня.
В темноте завозились, что-то упало, и наконец она услышала:
— Да, мама. Твои дурацкие рекламные листовки меня доконали. Мне только что подсунули под дверь сливовый пирог с предложением руки и сердца. И я об него запнулся, — Хиттер поднялся с пола, взъерошенный и весь в пятнах.
— Жаль, — сказала леди Мори. — Очень жаль.
И подумала: “Ну-ну,,”
2
Кристалл связи вспыхнул, и герцогиня улыбнулась, завидев лицо сына.
— Дружочек, я к тебе по важному делу.
— Да, мама, — в голосе Хиттера послышалось напряжение.
— Дело в том, что в следующую пятницу наше дорогое величество устраивает званый ужин в узком семейном кругу.
— У меня нет подруги, мама, — вздохнул Хиттер устало.
— Вот именно. У тебя есть неделя, чтобы ее найти, — она одарила его материнской улыбкой и, послав воздушный поцелуй, отключилась, чтобы не слушать возражений. Она давно знала их наизусть.
Хиттер отключил кристалл связи и мрачно уставился на заваленный бумагами стол.
— Неприятности? — спросил коллега Тревор, взглянув на него участливо.
— Не то слово, — вздохнул Хиттер. — Моя дорогая матушка так хочет меня женить, что даже короля подключила — за неделю мне нужно найти спутницу на званый ужин. Будь это приглашение от кого-то другого, я бы не пошел, но его величеству не откажешь.
— Да чего ты переживаешь, — рассмеялся Тревор, — мало вокруг девушек?
— А если они потом замуж за меня захотят? Семья, дети… — Хиттер передернулся от отвращения, — нет, дружище Тревор, я для подобного не создан.