— Я архимаг! И ты смеешь говорить со мной в таком тоне? — и не дав, коротышке проронить ни слова, Александр V громко и чётко произнёс: — Я НИ ПЕРЕД КЕМ НЕ ОПРАВДЫВАЮСЬ. Вас же я просто поставил в известность!
Дипломат гномов поклонился, почувствовав, что только что прошёл незримую черту. И если он продолжит, то этот варвар если не сам, то отдаст приказ, и он никогда не покинет огромные земли Славянской империи.
— Что мне передать моему царю? — спросил гном.
— То, что мы, как и договаривались, откроем фронт против вольных баронов.
— А…
— С Тьер вы должны договариваться сами. Если царь Алмаз Каменный желает продлить свою жизнь в этом мире, то ему нужно прибыть в мою страну!
— Смею сказать, что в Вашей стране небезопасно! — грубо намекая на смерть Меньшикова, возразил гном. — А Вы предлагаете, чтобы царь приехал сюда?
— Ярар де Тьер к вам не поедет. Хватит и того, что вы уже пытались его похитить.
Гном скривился при упоминании о провале их мифриловых щитов.
— Хорошо, я передам Ваши слова моему царю."
"Наблюдая, как уходит коротышка, император подумал.
«И с кем мне сейчас можно посоветоваться? Кто подскажет другие варианты развития прошедших переговоров? Эх, Михалыч, как же я буду без тебя?».
И когда приступ меланхолии закончился, он велел капитану гвардии послать за Орловым. Прошла целая неделя, а он ни разу не пришёл на доклад. И хоть император уже знал, что раз тот к нему не спешит, это значит, что Орлов ничего не нарыл, но как говорит в народе «волшебный пендель творит чудеса».
* * *Перед тем, как отправиться на бал, я застал Анри в своём кабинете, который мы уже больше месяца делили на двоих.
— Что-то интересное? — спросил я, видя задумчивый вид друга.
— А? — послышалось от него, и я понял, что Анри очень глубоко ушёл в себя и не заметил, что в кабинет кто-то зашёл.
— О чем задумался? — улыбнувшись сказал я.
— Ааа, — махнув рукой, — ничего серьёзного. Инесса прислала письмо.
— Представь, что будет, когда ты возьмёшь своего малютку на руки, — всё также с улыбкой сказал.
— Дааа, это давно забытое чувство, — произнёс граф, и мне показалось, что он задумался о Рауле.
Почти сразу с лица друга пропала улыбка. И я понял, что моя догадка верна.