Этот мальчишка, этот старший лейтенант-стажёр, как-то само собой располагал к откровенности. Как будто перед ней сидела близкая подружка. Но близких подружек у неё не было.
«Дефицит дружеского общения», — поставила она диагноз сама себе.
— А почему вы не кушаете, товарищ старший лейтенант? — сменила она тему.
— Да как-то неудобно, — старлей покраснел. — Мы же разговариваем.
— Тогда я пойду. Приятного аппетита. Перед запуском я дам вам фенамин. Всё пройдёт хорошо.
Стажёр проводил взглядом стройную фигурку военврача и принялся за холодные сосиски.
Гамалиев тоже закончил трапезу, но, выходя, задержался у его столика.
— Как дела, новичок? — свысока спросил он. — Осваиваешься?
— Конечно, — спокойно ответил Александр, который догадался, чем вызваны его гневные взгляды.
— По-моему, даже слишком резво! Соблюдай устав и субординацию, — вот мой тебе совет!
Александр отложил недоеденную сосиску и встал. Они оказались лицом к лицу.
— А я вам советую мне не советовать, коллега! — процедил он.
Старшие лейтенанты несколько секунд испепеляли друг друга взглядами.
— Ещё увидимся! — многозначительно сказал Гамалиев на прощанье и вышел в коридор.
Александр вернулся к своему завтраку.
***Мачо любил поспать, поэтому выехал из Тиходонска только в десять часов. До Кротова — триста восемьдесят километров, на мощной машине он рассчитывал преодолеть это расстояние за два с половиной часа. Но оказалось, что опытный разведчик, действующий на российском направлении, не представлял в полной мере состояния местных магистралей.
Сурен встретил его на въезде: знакомый белый «Лендкрузер» перегородил дорогу, молодой парень в строгом костюме вышел навстречу с подносом, на котором стояли бутылка шампанского, бутылка коньяка и бокалы.
— С приездом вас на Северный Кавказ! — добродушно захохотал Сурен, тяжеловато выбираясь из джипа.
По отработанности ритуала Мачо понял, что это русский обычай, и взял его на заметку, потому что читать про такие встречи ему нигде не приходилось.
— О, французские! — вежливо удивился он, осматривая бутылки. — Небось дорогие!
— Ладно, ладно, ты сиротой не прикидывайся! Знаем, что ты пьёшь и как ты ешь!
После обмена такими комплиментами Мачо и Сурен выпили на брудершафт и отправились в посёлок.