"
"Могу поклясться, что эту парочку связывали отношения. Так подсказали мои наблюдения и интуиция. Несколько минут назад её кавалера позвали, видимо, друзья, и он, обняв на прощание девушку, покинул поминальный ужин. Я не знаю, почему не отправились вместе. Вероятно, он не желал брать барышню с собой на мужскую попойку.
Стоило грузной фигуре скрыться во тьме закоулка, как на его место плюхнулся один колоритный персонаж. Лекс Кэсли девятнадцатого уровня. Даже и не узнал его в рубашке. Тот самый «Герой-любовник».
Я делал вид, мол, попиваю водичку, и боковым зрением подсматривал за ними. Судя по языку тела, они, если и были знакомы, то шапочно. Поначалу барышня попыталась отстраниться: поза скованная, руки сложены на груди. В его сторону даже не смотрела и лишь коротко кивала.
Не прошло и минуты, как они оживлённо беседовали и хохотали. Дистанция между ними сократилась, его ладонь как бы невзначай легла на её бедро.
Хитрец наверняка использовал профилированные навыки, чтобы втереться в доверие, а потом, как говорится, запустить разведчика.
Плюхнулся на скамейку слева от него и обнял за шею. Точнее, сжал её в своём локтевом изгибе, будто клешнёй. Сделал вид, что пьяный и обнимаю закадычного друга, дабы не смущать окружающих.
— Ты-то мне и ну-ужен, — попытался я изобразить дружелюбный голос. — Поздравляю со вступлением в экипаж!
Он посмотрел мне в лицо и проморгался.
— Ч-что⁉ Нет! Отпусти!
Попытался вырваться.
— Тихо, тихо. Не будем шуметь, — я усилил хватку и посмотрел на красавицу в униформе. — Милочка, нам с другом нужно побеседовать наедине. Будьте добры, пожалуйста, — указал взглядом в сторону.
Разочарованно выдохнув, она упорхнула за другой стол.
Обратил внимание на то, что собеседник начал обмякать. Чёрт, едва не задушил! Пришлось растрясти его как следует и привести в сознание.
— Лучше не рыпайся, понял? Поверь, далеко не убежишь. Ни к чему портить этот вечер.
Лекс судорожно кивнул.
— Поздравляю! С завтрашнего дня вступаешь в новую должность!
— Ч-что? К-какая должность? — заикаясь, ответил он, ища взглядом выход.
— Какая, какая… — мои губы скривились в дерзкой ухмылке, а мгновением позже превратились в напряжённую линию. — Батарейкой будешь.
Глава 24
Интерлюдия. Резиденция Бенджамина Бернаскони.
Лидер фракции застыл в кресле-качалке, погружённый в созерцание танцующих языков пламени.