– Ожидала? Почему?
Эрика взглянула на Ройса, гадая, простое ли любопытство заставило его задать такой вопрос, или для этого была другая причина. Поколебавшись, девушка решилась ответить правду:
– Я все ждала, пока она увидит спину брата.
– Ах да, порка! Зачем ты сделала это?
Странно, неужели жена ничего ему не рассказала?
– Ваш родственник был обвинен в шпионаже. Когда его допрашивали, ответы показались мне лживыми.
Она не объяснила всего, не пожаловалась, что Селиг оскорбил ее, потребовал разделить с ним постель, но не удержалась, чтобы не спросить:
– Почему все считают это наказание столь необычным? Сомневаюсь, что вы в подобном случае поступили бы иначе! Наверняка велели бы выпороть виновного.
– Возможно, но я мужчина, и его ангельское лицо никак не могло бы подействовать на меня.
– Не вижу, в чем разница… – вскинулась девушка.
– Правда? Да ведь все женщины без ума от него. Готовы на все. Никому бы из них и в голову не пришло и пальцем тронуть его.
Да и ей тоже. Эрика понимала, что, если бы не стечение обстоятельств, она непременно отменила бы приказ.
– Значит, ты хотела, чтобы он признался?
– Что?!"
"Девушка ошеломленно посмотрела на Ройса, пока не сообразила, что он имеет в виду порку.
– Н-нет, просто он оскорбил меня, и я потеряла самообладание… вспылила.
Ройс, откинув голову, громко рассмеялся. Эрика стиснула зубы. Не стоило объясняться с ним! Пусть думает что угодно!
– Это не смешно! – вырвалось у нее.
– Святая истина! Самообладание? Ну вот, теперь во всей этой нелепице появился хоть какой-то смысл.
Он намекал на то, что примерно такого поступка и следовало ожидать от женщины, и в Эрике на мгновение вспыхнула неприязнь. Как втолковать ему, что она лишь на мгновение потеряла голову, что сразу смогла взять себя в руки, и если бы ее не позвали к Терстону, не отвлекли…
Селиг сузившимися глазами наблюдал за пленницей.