— Как ты?
— Как в сказке — чем дальше, тем страшнее...
— Чего? — нахмурился Хольд.
Я покачал головой. На пустые разговоры не хватало сил.
— Ты первый, кому удалось обуздать разбушевавшийся дар, — задумчиво произнёс старик, глядя на меня. — А уж я повидал немало диких магов...
— Повидал? — хмыкнул я. — Или убил?
— И то и другое.
В глазах старика застыла горькая тоска. Сейчас был самый подходящий момент, чтобы вытянуть из Хольда информацию о его прошлом, но я не стал лезть с расспросами. Не из чувства такта, разумеется — просто было не до того.
Хольд прищурился, потёр дряблые щёки ладонями, прогоняя тоску, а я заметил, как от колец к затылку старика тянутся тончайшие полупрозрачные линии силового контура. Видимо, негаторы (кажется, эти кольца назывались именно так) черпали энергию прямо из своего носителя, лишая того возможности колдовать.
— Я могу попробовать освободить тебя.
После произошедшего мне совершенно не хотелось колдовать, но раз уж всё получилось так, как получилось, то глупо уходить, даже не попытавшись вызволить старика.
— Не нужно, — Хольд покачал головой. — Тебе лучше не обращаться к дару хотя бы несколько дней. Да и сбежать от императорского наместника, чтоб его печень слизни выжрали, всё равно что объявить войну императору...
— Да? — я указал на скелет Кербера, валявшийся на полу. — А вот это не объявление войны?
— Может быть, — по губам старика скользнула улыбка.
В общем, жил себе голем, жил, а потом вдруг самоликвидировался. Хорошая версия — мне нравится.
Оставаться здесь дальше не имело смысла. Я подхватил пустой вещмешок, окинул поле боя взглядом, чтобы убедиться, что не оставил против себя улик, и поплёлся к выходу.
— Не колдуй пока, — снова сказал он напоследок. — Вторую магическую бурю подряд не пережить даже тебе...
Я кивнул и побрёл вперёд, еле-еле переставляя ноги. В моём состоянии уже не могли помочь ни медитация, ни «ментальные» практики — боль так въелась в тело, что стала казаться неотъемлемой частью организма. Нужно отдохнуть. Хотя бы чуть-чуть.
Я ковылял, пока не заметил светящуюся точку, которая двигалась мне навстречу.