— Имперские ветераны, — начал он, — это легионеры, срок службы которых подошёл к концу. В благодарность за верность император выделяет своим бойцам землю — обычно где-нибудь на окраине или в неспокойных местах — и освобождает их от налогов на десять лет... Здесь, у нас, землю получила одна из центурий девятого легиона... Девятого «стойкого», если мне память не изменяет.
— Память у тебя ого-го! Исключительная, можно сказать. Особенно, для девяностолетнего старика...
— Мне семьдесят три! — рявкнул Хольд."
"— Не страшно — усмехнулся я.
— Так привыкли за двадцать лет...
— Их со службы с оружием опустили?
— Нет, но за годы, проведённые в боях и походах, они обзавелись своим. Уж чего-чего, а оружия у них должно быть навалом.
Интересная новость. Как только появятся деньги, стоит наведаться к этим ребятам — наверняка они смогут продать что-нибудь из своего арсенала. Да и мои будущие охотничьи трофеи вряд ли оставят их равнодушными — полагаю, рыба успела надоесть им до чёртиков.
А вообще, здешний император, конечно, весьма ловко всё придумал. И отсылает солдат, которые полжизни провоевали, подальше от столицы, и одновременно усиливает границу боеспособным отрядом. Плюс неплохой стимул для желающих записаться в армию — шутка ли, халявная земля.
Как бы то ни было, наличие поблизости легионеров-ветеранов ничего принципиально в моих планах не меняло, поэтому я перешёл к главному:
— Мне нужны инструменты и кое-какое снаряжение. Лопата, кирка и топор для начала.
— А полный латный доспех от лучших ахенских мастеров не желаете? — язвительно спросил Хольд.
— Пока оставь его себе. Сейчас мне нужны инструменты...
— У меня ничего нет! Дрова мне приносит Гельмут в благодарность за то, что я исцелил его дочь, а лопата и кирка... Зачем они мне?
Не знаю, как можно вести хозяйство без инструментов, но Хольд с этим справлялся. Оградку, конечно, не мешало бы подправить, да в доме кое-чего починить... Но вообще, я припомнил, что и в нашем средневековье металл был большой ценностью, поэтому далеко не каждый мог себе позволить предметы из него.
— Нож-то хоть есть? И верёвка?
— Нож есть, — Хольд кивнул, поднялся на ноги и зашёл в дом.
Через несколько минут он вынес пару клинков: первый — самый обычный, из не лучшей стали и в явно самодельных ножнах, а вот второй... Второй — совсем другое дело.