— Простите, капитан, — неожиданно подала голос Льнани. — Могу я задать вопрос?
— Я внимательно слушаю.
— Какова моя роль в этой истории?
— Магическая поддержка корабля.
— Да? И что вы подразумеваете под магической поддержкой?
— То, что умеет делать любой морской маг, — чеканя каждое слово, произнес ван Шайрх и осекся, подозрительно сузил глаза. — Или вы хотите сказать, что не являетесь магом?
— О нет, капитан. Я маг.
Чуга облегченно вздохнул.
— Вся беда в том, что я не являюсь морским магом и совершенно не имею понятия, как работать со стихиями и что должен делать этот самый морской маг.
В капитанской каюте повисло ошеломленное молчание. Даже Бельфлер не донес вилку до рта.
— Нам был нужен морской маг, а не какой-то другой, — стараясь сохранять спокойствие, процедил шкипер.
— Я впервые об этом слышу, — призналась Льнани.
— Разве Уй…
Дальше первый помощник продолжать не стал. И так все было понятно.
— Тролль сказал, что вам нужен маг. Он не говорил какой.
Орк, сидевший напротив волшебницы, заскрежетал зубами, явно намереваясь при первой же возможности прибить нерасторопного юнгу.
— И вы даже не поинтересовались, какой маг нам нужен?..
— Понимаете, мосье Бельфлер… — Она помялась, не решаясь продолжить. — В то время мне было не до этого. Губернатор Агильо возжелал моей головы, а ваше судно давало прекрасную возможность выпутаться из возникшей ситуации.
— Почему же губернатор возжелал вашей головы? — спросил ван Дог.
— О, — она едва заметно улыбнулась. — Понимаете, он не очень жалует магов моей профессии.
— Какой фы маг? — внезапно спросил Том. — Какая школа?
Волшебница смерила карлика сомневающимся взглядом, но после недолгого колебания ответила:
— Школа Ниссэ.
— Темная! — ахнул мастер-канонир, едва не рухнув со стула. — Я же говорил, не к добру все это!
Все смотрели на женщину так, будто видели ее в первый раз.
Об ученицах школы Ниссэ, расположенной на далеких южных островах Саараяны, ходило множество жутких историй. Большинство, конечно же, небылицы, но все рассказчики сходились в одном — тех, кто якшается с демонами, духами, покойниками и темным волшебством, следует сторониться.
— Госпожа Льнани… — Капитан с трудом пришел в себя.