— У меня такое ощущение, что нам надо уходить отсюда.
Она выразила ту же мысль, что была у Нейла. Здесь было холодно, и, казалось, что они пришли незваными, им тут не рады. Им давно пора уходить. Нейл прошелся, проверяя ногу. Трудновато, но идти можно — прихрамывая. Он разломил пополам кусок хлеба и протянул половину Эшле.
— Теперь назад, к реке, — сказал он.
Да, конечно, к реке, и на запад, к морю. Они должны найти тех, кто ставил ловушки с сокровищами, и узнать, что стоит за всем этим.
— Назад, к участку Хаммера.
Нейл был так погружен в планирование их путешествия на запад, что слова Эшлы не сразу проявились в его мозгу. Но когда он осознал сказанное ею, он в изумлении уставился на нее.
— Зачем?
— Там Самира, — ответила Эшла, как будто это имя все разъясняло.
— Самира? Маленькая девочка? — Нейл все еще не понимал, в чем дело."
"— Самира — моя сестра. Когда меня бросили в лес умирать, как, по их мнению, следует поступать с осужденными грешниками, она пришла с водой и пищей. Если бы они узнали, ее побили бы.
— Для Самиры ты теперь чудовище. Это ведь она навела охотников на наш след, — сказал Нейл. Это была правда, хотя и жестокая.
— Может, и так, но все-таки я не могу оставить Самиру.
— Она не пойдет с тобой. Испугается.
— Она узнает меня и тогда не будет бояться.
— А как ты войдешь ночью во двор? Как ты найдешь запертого ребенка?
— Я знаю только одно: я не могу оставить Самиру, она пропадет без меня.
— Послушай, Иллиль, я скажу тебе правду. Мы больше не одной породы с твоей сестрой. Ты не узнаешь ее, и она тебя не узнает.
И Нейл рассказал о своем возвращении на участок Козберга. Эшла почувствует такое же изменение.
— В этом деле я все еще Эшла, а не Иллиль. И я пойду к Самире!
Нейл стиснул зубы и поднял на плечо уменьшившийся мешок.
— Ну, тогда пошли!
— Но тебе это вовсе не нужно.
— Нужно. Либо мы идем вместе, либо не идем совсем.
9
— Скажи, зачем ты пошел со мной?
В лесной одежде Эшла выглядела почти тенью, когда они остановились между двумя деревьями с поникшими ветвями.