Они шли медленно: приходилось продираться сквозь колючий кустарник. Мир вокруг зазеленел — сначала появились слабые стебельки с мелкими листочками.
Айяр вдохнул полной грудью и окончательно проснулся. Голова его была ясной, но тело бессильным.
Он осмотрелся: они стояли на опушке леса, была весна. Не сон ли это?
— Где мы? — спросил он; ему важно было узнать, что они все-таки выбрались из нор.
Иллиль улыбнулась.
— В дикой местности на севере.
— В Ифткане?
— Нет. Ифткана нет и больше не будет, — по лицу ее пробежала тень.
Айяр не пытался понять ее ответ. Он был рад, что они наконец в лесу, хотя и не ифтянском. Но вскоре подошли другие ифты, и ему захотелось узнать подробности.
— Мы победили ТО-ЧТО-ЖДЕТ, — сказал Джервис. — Вернее, победила Сила Танта, потому что именно она, войдя в твой меч, выжгла управляющий блок компьютера. Но ОНО сошло с ума, когда мозг был разрушен. Фальшивые ифты и машины тоже сошли с ума и уничтожили сами себя.
Тут он задумался и посмотрел на Айяра.
— Ифткан исчез и больше не возродится. Мы не знаем, много ли ифтов из прошлого лежит под руинами владений ЖДУЩЕГО в Пустоши.
Он замолчал, и Айяр, забыв, что был когда-то Нейлом, подставил лицо ночному ветру. Ветер был сладок и холоден; он обещал весну. Уставшие ифты отдыхали среди обломков прежнего мира, а вокруг поднималась новая жизнь, к возрождению которой они были причастны.